Brødrene er ikke gråter.
Det har gått en stund siden St. Anthony’s girls lacrosse ikke gikk seirende av banen – 51 kamper over nesten fire år, for å være nøyaktig – men det endret seg overraskende i april mot en like stor gigant, som de unge damene har tatt med ro.
Den nr. 1 nasjonalt rangerte privatskolen vaklet knapt 10-9 på overtid til USAs nr. 1 offentlige skole, Darien, Connecticut, i et skjellsjokkerende og ukjent øyeblikk til Long Island-kraftverket som sports 33 college forplikter.
«Vi lærer definitivt mye mer av et tap enn en seier,» sa Vanderbilt-bundet seniorkaptein Sophia Novelli til The Post.
«Vi tok det inn i hver trening, og bygger på det og bygger av hverandre,» la den fireårige universitetsforsvareren til, som nettopp led hennes og lagets første tap siden hun gikk i niende klasse.
Selv om St. Anthony’s raste til tredjeplass i USAs Lacrosses nasjonale rangering, er topplaget i New York fortsatt en åpenbar styrke å regne med på vei inn i sluttspillet.
The Friars jakter på en sjette tittel i Catholic League på rad, som ville være programmets 26. sammenlagt.
Som om de trengte mer motivasjon for en sekstorv.
«Det føltes som en ‘Hard Knocks’-episode her,» sa hovedtrener Darcy Messina, som eier en rekord på 45-1, om laget med en massiv chip på skuldrene.
«De fleste av dem hadde tigerøyet i ansiktet da vi kjørte tilbake fra Connecticut den kvelden. Vi trente dagen etter, og jeg tror det taler for seg selv. Vi går videre til neste.»
Stå opp igjen
Messina, som også trener Team USAs under-15-lag, er ikke nedslått og har ingen interesse i å sende gjengen sin til tilståelse etter det historiske tapet.
Hun har ett oppløftende budskap på vei inn i de to siste ukene av sesongen: Det er en velsignelse å være her.
«Vi fortsetter å minne dem på hvor spesielt dette er … virkelig å implementere sinnet, kroppen og ånden som St Anthony’s har,» sa Messina, en klasse med 2012 alun.
«Dette er de gode tingene, og dette er de morsomme tingene.»
Den tidligere friaren som ble Florida Gator, bringer alltid den samme energien som hun trivdes med som ungdomsskoleelev – til og med spiller tilbakeslagslåter fra hennes storhetstid, som den plettfrie «Levels» av Avicii, til Gen Zers.
Messina videreførte «SA Way»-mantraet ved å holde ting lett og tilgi. Utøverne hennes trenger ingen påminnelse om å la alt være der ute hver trening og kamp, siden de vet «du ikke kommer til å få tilbake disse dagene.»
Den overveldende positive kulturen er grunnen til at medkaptein og fireårige universitetsspiller Emma Speed tok talentene sine til Wolf Hill Road i utgangspunktet.
«Alle er alltid der for hverandre og har hverandres rygger,» sa angriperen, som i likhet med treneren hennes vil spille for Gators neste sesong.
Speed sa at hele laget har kjøpt seg inn for å plukke opp brikkene og til slutt sparke i gang en ny latterlig lang seiersrekke.
«Tapet utløste en brann under oss. Vi ønsket alle å bli enda bedre,» la hun til.
«Det var nesten en liten realitetssjekk. Det var en læringsmulighet for oss og hjalp oss med å vokse. Jeg føler at vi kom nærmere bare av det.»
Si dine bønner
The Friars er klare til å gå gjennom helvete og fortsette innløsningsturneen foran sluttspillet.
De må fortsatt møte lag som ligger på de nasjonale topp 25 – Cold Spring Harbor og Wilton, Connecticut, i tillegg til en annen Constitution State juggernaut, New Canaan og mer i ligaspill.
«Vi har et mål på ryggen,» sa Messina, som er ivrig etter å gjenoppgjøre Darien i 2027.
«Jeg er sikker på at mange hadde ting å si om at vi tapte også.»
Spilleplanen er å høflig gjøre noen lenestolkritikere til taushet, så er det av gårde til korstog for en katolsk liga-tittel og avslutte på den ultimate høye tonen.
«Det ville bety alt for meg,» sa Novelli.
«Det er et så stort privilegium å bruke denne trøya, så jeg tror det ville vært fantastisk å avslutte det med å vinne.»
