Et iøynefallende bilde av Stephen Hawking klemt mellom to bikinikledde kvinner har blitt viralt ettersom den avdøde forskerens bånd til Jeffrey Epstein ble kastet tilbake i søkelyset.
Den britiske teoretiske fysikeren, som er referert minst 250 ganger i justisdepartementets cache av Epstein-filer, kunne sees smilende og grepet en rød cocktail mellom de to uidentifiserte kvinnene.
Det var ikke umiddelbart klart når eller hvor bildet ble tatt, men det begynte å spre seg som en ild i tørt gress på sosiale medier i kjølvannet av den siste Epstein-dokumentdumpen.
I følge Times of London var snappen blant en håndfull bilder av den anerkjente forskeren inkludert i den siste gruppen med Epstein-filer.
Hawking, som døde i 2018 i en alder av 76 etter å ha kjempet mot tidlig debut ALS i 50 år, har lenge vært knyttet til den avdøde vanærede pedofilen.
Fysikeren var blant en gruppe verdenskjente forskere som deltok på en konferanse finansiert og arrangert av Epstein i mars 2006 – fem måneder før den vanærede finansmannen ble siktet for å ha oppfordret til prostitusjon i Florida.
Konferansen ble holdt på den karibiske øya St. Thomas, nær Epsteins beryktede private øy.
Hawking ble også navnesjekket i Epstein-filene, etter at den fremtredende anklageren Virginia Giuffre påsto at forskeren en gang hadde deltatt «i en mindreårig orgie» på Jomfruøyene.
Epstein på sin side hadde tilbudt en kontant belønning til Giuffres venner hvis de kunne hjelpe til med å avkrefte påstanden hennes, ifølge e-postene i filene.
«Du kan gi en belønning til en hvilken som helst av virginias venners familie [sic] som kommer frem og hjelper til med å bevise at påstandene hennes er falske», skrev Epstein i en skrivefeil e-post til sin fru, Ghislaine Maxwell, 12. januar 2015.
«Den sterkeste er Clinton-middagen, og den nye versjonen i jomfruøyene som Stven Hawking deltok [sic] i en orgie for mindreårige.»
Hawking har aldri blitt formelt anklaget for noen forseelse, og hans død skjedde før Epstein ble arrestert i 2019 på alvorlige anklager, og satte fokus tilbake på hans fordervede oppførsel.
