En av de vanligste idrettsskadene rammer i økende grad unge kvinner i alarmerende hastighet.
Tenåringsjenter bærer hovedtyngden av skader på det fremre korsbåndet (ACL) i knærne, og opplever opptil åtte ganger skadefrekvensen sammenlignet med sine mannlige kolleger.
Så hvorfor lider unge kvinnelige idrettsutøvere på disse tilbakeslagene, selv når de driver med de samme idrettene?
En av de mest ødeleggende skadene for idrettsutøvere, fra Lindsey Vonn til Patrick Mahomes, ACL kobler lårbenet til skinnebenet og påvirker kneets bevegelsesområde og evne til å bære vekt.
Anatomiske forskjeller er nøkkelen, ifølge Dr. Clifford Rios, en spesialist i ortopedisk idrettsmedisin ved Hartford HealthCare Bone and Joint Institute.
«Formen på en kvinnes bekken, justeringen av lår og kne, eller lår og leggben, kan sette kneet i en spesiell vinkel som hopping og landing kan bringe dem til en høyere risikoposisjon enn deres mannlige kolleger,» sa Rios til The Post.
Kvinner har også bredere hofter og mer knock-kneed justering, noe som legger mer belastning på ACL, ifølge Dr. Ariana Lott, en sports ortopedisk kirurg ved NYU Langone Health.
«[They] har også mindre knær, og det interkondylære hakket (rommet ACL passerer gjennom) er vanligvis smalere, sa Lott til The Post.
På toppen av det er det meningsfulle kjønnsforskjeller i hvordan idrettsutøvere kontrollerer landingene sine, ettersom «kvinnelige idrettsutøvere oftere lander med rettere knær og med mindre kjerne- og hoftekontroll,» la hun til.
Biologi spiller også en betydelig rolle.
De hormonelle endringene som oppstår under menstruasjonen kan forverre skadene, da svingninger i østrogen muligens er knyttet til svekket kollagen og vev.
Og så er det forskjellen mellom mannlige og kvinnelige vekstspurter gjennom puberteten. Rios forklarte at kvinner begynner å vokse mellom 11 og 13 år, mens menn ikke når det stadiet før 14 til 16.
«Det faller ofte sammen med… hvor deres sportsnivå blir mer komplisert,» sa han. «Kroppene og musklene deres blir vant til den nye dynamikken med endret skjelettform og -størrelse og muskelutvikling fra deres mer pediatriske muskel til deres voksne muskel.»
Rios påpekte også at tenåringsgutter «har en tendens til å ha høyere muskelmasse og litt mer koordinasjon når det gjelder muskelbalanse.»
Selv om disse ikke-kontaktskadene vanligvis skjer på samme måte – ved å lande fra et hopp eller svinge for å endre retning – har noen idretter høyere forekomst av ACL-tårer, med fotball, basketball og lacrosse som ofte er de høyeste risikoaktivitetene for kvinner.
Jenter som spiller fotball på videregående skole har den høyeste skadefrekvensen, på omtrent 12 til 13 per 100 000 idrettsutøvere.
En teori Rios har om hvorfor disse skadene øker i en så alarmerende hastighet, er mangel på krysstrening eller deltakelse i flere idretter.
«Hvis du gjør det samme om og om igjen, er det mer sannsynlig at du ikke utvikler andre muskelgrupper [and] ikke være i stand til å reagere på muskeltretthet eller endringer i den spesifikke bevegelsen du har gjort,” sa han.
I tillegg til en idrettsspesialisering blant tenåringer, siterer Rios et fravær av skadeevaluering før sesongen og riktig restitusjonstid mellom sesongene.
Lott er enig, forkjemper for styrketreningsprogrammer som fokuserer på hofter og kjerne samt hopplandingsmekanikk for å redusere ACL-skadefrekvensen som er spesielt verdifull for kvinnelige idrettsutøvere, etter å ha vist «opptil 50 % reduksjon i skader med konsekvent adopsjon».
