Team USAs hockeygullmedaljevinner Jack Hughes har sagt at han og lagkameratene hans er «superglade» for å møte president Trump etter at de ble invitert til State of the Union etter suksessen mot erkerivalen Canada.
«Vi er så stolte over å representere USA, og når du får sjansen til å gå til Det hvite hus og møte presidenten, er vi stolte over å være amerikanere, og det er så patriotisk,» sa Hughes, som scoret vinnermålet i søndagens 2-1-seier, til Daily Mail mandag utenfor lagets Miami-fest.
«Uansett hva dine synspunkter er, er vi veldig glade for å gå til Det hvite hus i morgen og være en del av det.»
Herrelaget skal til Washington DC for å møte Trump, men laget USAs kvinnehockeylag har avslått invitasjonen til State of the Union.
Hughes trakk på skuldrene fra motreaksjonen herrelaget mottok av noen for å akseptere invitasjonen fra Det hvite hus.
«Alle gir oss tilbakeslag for alle sosiale medier i dag,» la Hughes til.
«Folk er så negative der ute, og de prøver bare å finne en grunn til å sette folk ned og lage noe ut av nesten ingenting.»
Hughes avviste ethvert forslag om at det var spenning mellom herre- og damelaget i lys av de forskjellige svarene på Trumps invitasjon.
«De har også travle timeplaner. Vårt forhold til dem, i løpet av å være i Athletes’ Village, tror jeg vi er så tette med gruppen deres,» sa han.
Kvinnelaget sa at det ikke ville akseptere Trumps tilbud på grunn av «tidligere planlagte» forpliktelser.
«Vi er oppriktig takknemlige for invitasjonen gitt til vårt gullmedaljevinnende amerikanske kvinnehockeylag og setter stor pris på anerkjennelsen av deres ekstraordinære prestasjon,» sa en talsperson for USA Hockey til NBC News.
«På grunn av timingen og tidligere planlagte akademiske og profesjonelle forpliktelser etter lekene, kan ikke utøverne delta.»
Talsmannen sa at teamet var «beæret» over å motta invitasjonen.
Gavin Newsoms kone, Jennifer Siebel Newsom, prøvde å lage en vits på Trumps bekostning etter at kvinnehockeylaget avviste invitasjonen.
Trump sa spøkefullt til herrelaget at han ville bli stilt for riksrett hvis han ikke utvidet invitasjonen til kvinnetroppen.
«Det er klart de foretrekker arenaer hvor kvinner faktisk blir respektert! Som de burde,» skrev Siebel Newsom.
Trump gratulerte herrelaget i en samtale etter spillet tilrettelagt av FBI-direktør Kash Patel.
«Vi holder State of the Union-tale tirsdag kveld,» sa han.
«Jeg kunne sendt et militærfly eller noe, men hvis du vil, er det den kuleste natten.»
Noen av mennene ble hørt si «Vi er med», og svarte på Trumps invitasjon. Det er ikke klart om herrelaget vil delta på State of the Union-talen.
Team USAs herrehockeylag feiret seieren ved å holde avdøde lagkamerat Johnny Gaudreaus trøye høyt. Gaudreau og broren hans, Matthew, ble drept av en påstått beruset sjåfør i august 2024.
