Ted Turner sørget for at CNN aldri ville gå stille.
Den avdøde mediemogulen – som døde onsdag 87 år gammel – bestilte i all hemmelighet en skremmende «dommedagsvideo» for tiår siden som var ment å sendes først når verden tok slutt, ifølge gjenopptatte opptak og arkiverte rapporter.
Det uhyggelige klippet, som lenge ble behandlet som en legende i CNN, inneholdt militære band fra den amerikanske hæren, marinen, luftvåpenet og marinesoldatene som høytidelig fremførte den kristne salmen «Nearer, My God, to Thee» utenfor nettverkets opprinnelige hovedkvarter i Atlanta.
Turner bestilte innspillingen kort tid etter CNNs lansering i 1980, og insisterte på at hans nye kabelnettverk ville forbli på lufta til selve sivilisasjonen kollapset.
«Bortsett fra satellittproblemer, vil vi ikke logge av før verden går under,» erklærte Turner den gang.
«Vi vil være på, og vi vil dekke det [the end of the world] live, og det vil være vår siste, siste begivenhet.»
Han la til: «Vi spiller nasjonalsangen bare én gang, den første juni [1980]og når verdens ende kommer, spiller vi «Nearer My God To Thee» før vi melder oss ut.»
Det bisarre båndet forble begravet i flere tiår i CNNs arkiver under etiketten «TURNER DOOMSDAY VIDEO» med instruksjoner som lyder: «HFR [hold for release] til verdens ende er bekreftet.»
Det ble først offentlig i 2015 etter at tidligere CNN-praktikant Michael Ballaban lekket en kopi han hadde snublet over under et internship i nettverket i 2009.
De hjemsøkende opptakene utviklet raskt kultstatus på nettet, med YouTube-kommentatorer som beskrev det som «frysende» og «forferdelig trist».
En kommentator skrev: «Det sendte faktisk frysninger gjennom kroppen min å vite hva denne videoen betyr.»
En annen påpekte salmens dystre historiske tilknytning til Titanic-katastrofen, og skrev: «Det skremmende er at det som spilles er ‘Nearer My God To Thee’, som også angivelig er den samme sangen som ble spilt mens RMS Titanic gikk ned.»
Den gjenoppståtte kassetten dukket opp akkurat da hyllester strømmet inn etter Turners død onsdag.
Turner, den hardt drivende grunnleggeren av CNN og Turner Broadcasting, revolusjonerte TV-nyhetene ved å opprette det første 24-timers kabelnyhetsnettverket i 1980.
Turner, kjent som «The Mouth of the South» og «Captain Outrageous», bygde et vidstrakt medieimperium som til slutt inkluderte CNN, TNT, TBS, Cartoon Network og Turner Classic Movies.
Han eide også Atlanta Braves og var kjent som skipper på yachten «Courageous» til America’s Cup-seier i 1977.
Mark Thompson, styreleder og administrerende direktør i CNN Worldwide, kalte Turner «den presiderende ånden til CNN» i en uttalelse onsdag.
«Ted var en intenst involvert og engasjert leder, uforferdet, fryktløs og alltid villig til å støtte en anelse og stole på sin egen dømmekraft,» sa Thompson.
Turner hadde kort tid før sin 80-årsdag avslørt at han led av Lewy body-demens, en progressiv nevrologisk lidelse. Han ble angivelig innlagt på sykehus tidlig i 2025 etter en lungebetennelse.
President Trump veide også inn over Turners død, kalte ham «en av tidenes store» og beklaget hva CNN ble etter at Turner solgte nettverket.
