Gjestfrihetsmilliardær Tilman Fertittas firma vil kjøpe Caesars Entertainment i en avtale på 17,6 milliarder dollar, sa selskapene torsdag, og utvider hans fritidsimperium.
Avtalen, som vil ta en av Las Vegas Strips mest verdsatte kasinooperatører privat, inkluderer rundt 11,9 milliarder dollar i påtatt gjeld, sa selskapene.
Aksjene til kasinooperatøren steg 1,6 % og har steget rundt 16 % siden handelen ble rapportert første gang i februar.
Caesars møter økende press ettersom færre besøkende til Las Vegas – dets kjernemarked – reduserer inntektene på feriesteder, hoteller og kasinoer, mens deres online betting følger etter større rivaler som FanDuel og DraftKings og møter økende konkurranse fra prediksjonsmarkeder.
Fertitta, USAs ambassadør i Italia og San Marino og eier av Fertitta Entertainment, tilbød 31 dollar per aksje – en premie på nesten 50 % til aksjens sluttkurs før handelen ble rapportert første gang og omtrent 8 % til siste slutt på onsdag.
Caesars fusjonerte med mindre rival Eldorado Resorts i 2020 for å danne et av de største kasino- og underholdningsselskapene i USA
Gruppen driver mer enn 50 kasinoer over hele Nord-Amerika – inkludert Caesars Palace, Harrah’s og Eldorado – og en detaljhandel og online sportsbetting-plattform.
I mellomtiden eier Fertitta Entertainment Golden Nugget Hotel and Casinos, NBAs Houston Rockets og – gjennom sin restaurant- og gjestfrihetsavdeling – mer enn 600 eiendommer i 15 land.
Hvis det fullføres, vil oppkjøpet legge til Caesars’ enorme fotavtrykk til Fertittas underholdnings- og gjestfrihetsimperium, med de kombinerte kasinobeholdningene som sannsynligvis vil bli et sentralt fokus for regulatorer.
TD Cowen-analytiker Lance Vitanza sa imidlertid: «Avtalen virker mer sannsynlig enn ikke å motta de nødvendige godkjenningene gitt Fertittas rolle i den nåværende administrasjonen.»
Fertitta donerte aktivt til president Trumps kampanje i 2024.
Caesars toppledere, inkludert administrerende direktør Tom Reeg og finansdirektør Bret Yunker, forventes å fortsette. Avtalen inkluderer en «go-shop»-periode frem til 11. juli, slik at Caesars kan veie alternative forslag.
Macquarie-analytiker Chad Beynon ser på sannsynligheten for et konkurrerende bud som lavt, med henvisning til en robust premie, avtalestørrelse og regulatorisk kompleksitet.
Morningstars Dan Wasiolek var enig, og bemerket at jevnaldrende Las Vegas Sands, MGM og Wynn hver bare har noen få milliarder i kontanter og står overfor tunge investeringsforpliktelser om å ekspandere i eksisterende og nye markeder.
