Vinter-OL er bak oss, og nå er det på NHL-lagene å fokusere på nytt og gjøre seg klare for det som skulle bli et vanvittig løp til målstreken i den ordinære sesongen.
I motsetning til de siste årene, er det flere sluttspillplasser i begge konferansene som står å vinne, og de fleste av priskonkurransene henger fortsatt i en tynn tråd.
Det er lenge siden vi har spilt en sesong på denne måten.
Ikke bare vil usikkerheten sørge for en fantastisk visning, men den vil også tilby rikelig med high-upside-spillmuligheter på tvers av flere markeder.
To langtidspriser stikker seg spesielt ut:
Best verdi for å vinne Stanley Cup
Ottawa Senators (80/1, BetMGM)
Senatorene har mye arbeid å gjøre bare for å komme inn i sluttspillet.
De er seks poeng bak Boston Bruins for den siste wildcard-plassen, og det er en håndfull andre utfordrere som kjemper om den samme plassen.
Når det er sagt, er det mange signaler som tyder på at Sens ikke bare vil være en reell trussel for å legge litt press på lagene som for øyeblikket okkuperer de siste sluttspillplassene, men også for å ta et dypt løp hvis de kommer inn i dansen.
Den viktigste delen av denne ligningen er at flere av lagene som for øyeblikket okkuperer sluttspillplasser (Boston, Pittsburgh, Detroit og Islanders, for eksempel) alle ser sårbare ut for en halespinn.
Men senatorenes statistiske profil skiller seg også ut.
Ottawa har vært et av de beste 5-mot-5-lagene i NHL hele sesongen. Sens rangerer på fjerde plass når det gjelder forventet målrate, på femteplass når det gjelder sjanseprosent med høy fare og er det beste laget i ligaen til å forhindre scoringssjanser.
Problemet er at Sens rangerer død sist i NHL i redningsprosent (.868). Det er nesten vanskelig å tro siden ingen lag i ligaen gjør en bedre jobb med å beskytte målvakten sin.
En del av problemet har bare vært enkel ineffektivitet, men Sens måtte også forholde seg til en off-ice-kontrovers da nr. 1-målvakt Linus Ullmark måtte ta permisjon av personlige årsaker. Alt i alt har Sens brukt fem forskjellige nettvakter denne sesongen.
Hvis Ottawas målvaktsskap kan forbedres til, for eksempel, 24.-best i ligaen i stedet for 32., kan det øke rangeringen, noe som ville være dårlige nyheter for toppseedene i øst fordi Senators profilerer seg som en sovende gigant.
Best verdi i prismarkedene
Rasmus Dahlin vinner Norris Trophy (500/1, FanDuel)
I de tre første månedene av sesongen virket det som en uunngåelig at Cale Makar skulle vinne Norris Trophy. Men plutselig har dette løpet litt seriøs juice.
Makar er nå en medfavoritt med Zach Werenski fra Columbus Blue Jackets på -110 (bet365), og det er en håndfull mørke hester (Quinn Hughes, Lane Hutson og Evan Bouchard) alle under 30/1.
Men det er et annet navn som fortjener å være i blandingen.
Spille på NHL?
Rasmus Dahlin har vært den viktigste spilleren for Sabres under midtsesongens gjenoppblomstring.
Den glatte skøyte-svensken spiller nesten 25 minutter per natt for Buffalo. Han kjører kraftspillet, får den første faktureringen på straffedrapet, og får i oppgave å gå opp mot motstanderens beste spillere hver kveld.
Svært få skøyteløpere har en tøffere arbeidsbelastning natt ut og natt inn enn Dahlin, og han trives i disse minuttene, og rangerer på niendeplass blant forsvarerne i poeng per kamp denne sesongen.
Dahlin må gjøre sin -6 til noe mye mer velsmakende for å bli tatt i betraktning, men hvis han gjør det, og Sabres kommer inn i sluttspillet, vil han begynne å få litt seriøs vurdering for denne prisen, så lenge Makar og Werenski bremser en touch.
Mye må falle på plass for denne, men den er absolutt verdt et dryss til denne prisen.
Hvorfor stole på New York Post-spill
Michael Leboff er en langmodig Islanders-fan, men en lang-profiterende sportsvedder med 10 års erfaring i gamblingindustrien. Han elsker å bruke spillteori for å hjelpe tippere med å vinne bracket-puljer, finne long shots og lære å slå markedet innen mainstream- og nisjesporter.
