President Trump er satt til å advare NATO-allierte mot å «spille morsom matematikk» med forsvarsutgiftene deres når han møter ledere for militærblokken tirsdag – og noen av USAs mektigste allierte ser ut til å være de største etternølerne.
NATO har tatt seg sammen på forsvarsutgifter siden president Trumps første periode – med hvert land som har nådd 2%-terskelen i 2025, i det minste på papiret. Det er opp fra bare seks av de 32 medlemmene ved slutten av hans første periode.
Men Storbritannia, Frankrike, Italia og Spania – fire av de fem største europeiske medlemmene av NATO – står alle fast på sine løfter om å betale mer for militær maskinvare og personell.
NATOs generalsekretær Mark Rutte skal insistere på at alliansens medlemmer er på vei for å oppfylle fjorårets avtale om at alle nasjoner øker forsvarsutgiftene sine til 5 % av BNP innen 2030.
Realiteten viser imidlertid at flere av NATOs største økonomier – fastlåst av døende vekst og politisk splittelse – er langt fra å nå dette målet.
«De vil komme dit når de kan, men disse nasjonene føler ikke at det haster med deres nasjonale sikkerhet sammenlignet med andre og er fokusert på andre prioriteringer,» sa Jerry McGinn, direktør for CSIS-tenketankens Center for Industrial Base, til The Post.
Storbritannia – en atommakt som en gang hadde det mektigste militæret i Europa – har nå sin minste hær på mer enn to århundrer.
Til tross for å være den nest største økonomien i Europa, sliter Storbritannia med å forplikte bare 2,31 % av BNP til sitt forsvar, ifølge den Washington-baserte tenketanken Atlantic Council.
Mens Storbritannia kunngjorde planer om å legge til 20 milliarder dollar ekstra i forsvarsutgiftene i forrige uke, er metoden for å skaffe midlene fortsatt tvilsom og kommer fortsatt til kort til å nå 3% av BNP.
Storbritannia, som gjennomgår nok en politisk omveltning over sin forskjøvede økonomi, har tidligere erkjent at de ikke kan oppfylle 5%-løftet.
I stedet forpliktet Storbritannia seg til å nå 3,5 % innen 2035 – et mål som britiske tjenestemenn har sagt fortsatt er urealistisk.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
Trump kommer sannsynligvis til å slå ned mot land som han mener ikke gjør betydelige fremskritt med å styrke forsvaret deres – spesielt gitt NATOs nektelse av å la USA bruke sine flybaser til Iran-krigen.
«Det var en stor sak under den første perioden, og det vil fortsette å være en viktig prioritet for ham i den andre,» sa en senior administrasjonstjenestemann til The Post.
Trump er også på utkikk etter land som «spiller morsom matematikk» med sine 5% militære utgiftermål – enten ved å unnlate å legge klare planer for å møte tallet eller inkludere ikke-militære utgifter.
Frankrike, som har en historie med å tape landkriger, kom så vidt til 2%-merket i fjor, med Paris som ønsker å øke forsvarsutgiftene sine med bare et halvt poeng innen slutten av tiåret – bare halvveis mot Trumps utpekte mål for 2030.
Italia er på lignende fot, med Italias statsminister Giorgia Meloni som forventes å kunngjøre en plan for å øke utgiftene fra rundt 2 % til 2,8 % av BNP i år.
I mellomtiden, i Spania, har sosialistpresident Pedro Sanchez nektet å bruke mer enn 2,1 % den allerede gjør av landets BNP på forsvar.
«Hvis du tar en titt, geografisk – med unntak av Tyskland – er nasjonene som bruker mest på forsvar alle lokalisert i nærheten av Russland,» påpekte McGinn, og bemerket endringene i prioriteringer etter Russlands invasjon av Ukraina.
Polen, Litauen, Latvia og Estland er blant nasjonene som bruker mest på forsvar, drevet av den økende trusselen fra Russland – med Warszawa som leder flokken med 4,5 %.
Alle disse landene investerer for tiden mer av sitt BNP i forsvar enn USA, som har foreslått en økning på 4,6 % i år som neppe vil manifestere seg, sa McGinn.
Tyskland, NATOs største økonomi, har planer om å nå rundt 5% av BNP innen 2030, ifølge et budsjettutkast sett av Reuters.
Sannsynligvis er også Tsjekkia, Slovenia og Albania, som alle angivelig har blåst opp tallene sine for å nå årets 2 %-mål, med NATO som krever klare svar på denne ukens toppmøte.
Nasjonene har tidligere innrømmet at deler av utgiftene deres gikk til ting som veiarbeid og andre prosjekter som faktisk ikke betyr å styrke militæret deres.
Forskjellene på hvem som bruker mer på forsvar vil sannsynligvis øke spenningen i alliansen på tirsdag, med NATO-tjenestemenn som skal se klart på budsjettplaner med et øye for å skape sterkere militære styrker.
«For oss er utfordringen å sikre at de allierte forblir på den troverdige veien mot den 3,5%-forpliktelsen, hvis du fortsetter å støte på 2%, så er du ikke på den troverdige veien,» sa en høytstående NATO-tjenestemann til Reuters.
NATOs 5 % løfte krever at hoveddelen av utgiftene skal brukes på direkte militære eiendeler, inkludert mannskap, våpen og annet utstyr og systemer som brukes til forsvar.
Som en del av dette tallet vil landene også måtte bevilge 1,5 % til bredere sikkerhets- og forsvarsinvesteringer, inkludert kritisk infrastruktur og sivil beredskap.
Med postledninger
