President Donald Trump henvendte seg direkte til FIFA-president Gianni Infantino for å be ham om å vurdere suspensjonen av USAs herrelandslagsutbryterstjerne Folarin Balogun etter et kontroversielt rødt kort i USAs seier i 32-delsfinalen, melder New York Times.
FIFA suspenderte suspensjonen på søndag, slik at Balogun kunne spille i åttendedelsfinalen i verdenscupen mot Belgia på mandag.
Balogun hadde fått rødt kort for en forseelse mot Bosnia-Hercegovinas forsvarer Tarik Muharemovic under USAs seier, noe som innebar, i tråd med artikkel 10.5 i FIFAs regler for VM, angriperen ville bli suspendert i neste kamp.
FIFA siterte artikkel 27 i FIFAs disiplinærkodeks, som sier at «det rettslige organet kan beslutte å helt eller delvis suspendere gjennomføringen av et disiplinærtiltak.»
Den sier også at ved å «suspendere gjennomføringen av sanksjonen, utsetter det rettslige organet den sanksjonerte til en prøvetid på ett til fire år.»
Trump tok til Truth Social for å applaudere FIFAs avgjørelse etter at nyheten ble kunngjort.
«Takk til FIFA for at du gjorde det som var rett og snudde en stor urettferdighet,» skrev presidenten, som har utviklet et utrolig nært forhold til Infantino frem mot VM.
FIFA sa i sin uttalelse at Baloguns suspensjon ble suspendert for en «utsettingsperiode» på ett år.
«Hvis Folarin Balogun begår en annen overtredelse av lignende art og alvorlighetsgrad i løpet av prøvetiden, skal suspensjonen oppheves og sanksjonen håndheves uten at det berører eventuelle tilleggssanksjoner pålagt for den nye overtredelsen,» sa FIFA i sin uttalelse.
Beslutningen om å tillate Balogun er en massiv pause for USA, som ønsker å nå VM-kvartfinalen for første gang siden 2002.
De møter Belgia på mandag i Seattle og Balogun er USMNTs toppscorer med tre mål denne turneringen.
Baloguns evne til å spille har gjort Belgia rasende, som ga ut en sterk uttalelse der landets fotballforbund sa at de var «overrasket» over kjennelsen.
«For å ivareta de legitime rettighetene til alle deltakende lag og for å beskytte de grunnleggende prinsippene for rettferdig spill i sporten vår, både på dette FIFA verdensmesterskapet og ved fremtidige utgaver av turneringen, undersøker RBFA alle mulige alternativer,» sa det kongelige belgiske fotballforbundet i en uttalelse.
