Riv opp den kontrakten. Cori Close blir noe vesentlig bedre.
UCLAs basketballtrener for kvinner har gått med på en ny fireårskontrakt som nesten vil doble den gamle avtalen hennes samtidig som hun blir de 10 beste collegetrenerne i sporten hennes når det gjelder gjennomsnittlig årlig kompensasjon, fikk California Post vite tirsdag.
Closes nye avtale, som i gjennomsnitt utgjør omtrent 2 millioner dollar i året i total kompensasjon, kommer bare én måned etter at hun ledet Bruins til et NCAA-mesterskap og løper gjennom sesongen 2029-2030.
«Vi er ekstremt stolte av det Cori har oppnådd i å lede vårt basketballprogram for kvinner,» sa UCLAs sportsdirektør Martin Jarmond. «Å vinne et nasjonalt mesterskap er en enorm prestasjon, men det som virkelig skiller seg ut med Cori er karakteren, lederskapet og det daglige engasjementet hun og hennes ansatte gir for å utvikle student-idrettsutøvere til de beste versjonene av seg selv. Cori eksemplifiserer ekte Bruin-verdier og vi kunne ikke vært mer begeistret for fremtiden under hennes ledelse.»
Closes kontrakt flytter henne betydelig nærmere toppsjiktet av kvinnelige college-baskettrenere, rangert bak South Carolinas Dawn Staley (rapporterte $4,25 millioner årlig), UConns Geno Auriemma ($3,79 millioner), LSUs Kim Mulkey ($3,35 millioner) og Texas’ Vic Schaefer (omtrent $2 millioner).
Disse tallene gjenspeiler suksess på høyt nivå – Auriemma har vunnet rekord med 12 nasjonale titler, Mulkey har vunnet fire (inkludert tre på Baylor), Staley har vunnet tre og Schaefer har nådd de to siste Final Fours.
Etter å ha fullført sin 15. sesong ved UCLA, har Close etablert sin egen elitestamtavle. Hun har guidet Bruins til påfølgende Final Fours og programmets første NCAA-mesterskap noensinne. Tittelløpet inkluderte seire over både Schaefer’s Longhorns og Staley’s Gamecocks, og avsluttet en sesong der UCLA (37-1) satte skolerekorder for seire og påfølgende seire (31).
«Jeg er så takknemlig overfor kansleren [Julio] Frenk og Martin Jarmond for muligheten til å fortsette å undervise og veilede de unge kvinnene som velger UCLA,» sa Close, hvis rekord på 358-144 gjør henne til den vinnende treneren i skolens historie. «Jeg elsker å være her i Westwood, og jeg er så spent på hva fremtiden bringer.
«Jeg vil også takke våre trenere, student-idrettsutøvere, støttepersonell, alumni, fans og givere for deres tro på vårt uvanlige oppdrag. Vi ville ikke vært der vi er i dag uten deres støtte og deres forpliktelse til våre verdier. Det fyller meg med en stor glede å dele dette med landsbyen vår, og jeg håper vi kan fortsette å gjøre våre Bruin-trofaste stolte.»
Under hennes forrige kontrakt tjente Close en lønn på 1,2 millioner dollar forrige sesong før insentiver. Imidlertid utløste hun alle de 11 ytelsesbonusene – totalt ytterligere $180 000 – etter en episk sesong der laget hennes gikk ubeseiret i Big Ten før de rullet gjennom NCAA-turneringen og postet en 79-51 seier over South Carolina i den nasjonale tittelkampen.
Utover prestasjoner på banen har Close lagt vekt på den akademiske og personlige utviklingen til utøverne hennes. Da hun snakket på et Regents-møte ved University of California i forrige uke, bemerket hun at alle seks av spillerne hennes som nylig ble trukket inn i WNBA har uteksaminert, med tre oppnådde mastergrader.
Til tross for en krevende reiseplan under Big Ten Conference-spillet, opprettholdt teamet en GPA på 3,7 i vinterkvartalet. Hennes forrige kontrakt – som gikk gjennom sesongen 2028-29 – belønnet disse resultatene, inkludert en bonus på $20 000 for å møte spesifikke akademiske benchmarks.
