UCLAs Megan Grant slår NCAA softball-homerrekord

Som hun gjør på alle hjemmeløp, la Megan Grant hodet ned og løp så hardt hun kunne til første base.

Bare dette var ingen vanlig homer.

Grants solo-homer i den tredje omgangen mot Nebraska på lørdag i Big Ten Tournament-tittelkampen gjorde at UCLA ble NCAA-mesteren i én sesong på hjemmebane.

Grants 38. homer for sesongen brøt den 31 år gamle rekorden på 37 satt av Arizonas Laura Espinoza i 1995.

«Det er surrealistisk,» sa Grant til journalister etterpå. «Jeg er bare så takknemlig for muligheten jeg ble velsignet med, og bare å følge menneskene som var før meg, det er bare en ære.»

Grants homer – på en 0-2 pitch utenfor Cornhuskers-esset Jordy Frahm – ga Bruins en 2-0 ledelse på toppen av den tredje.

Alt annet gikk Nebraskas vei.

Cornhuskers scoret de neste syv løpene på vei til en 7-2-seier på College Park, Md., i en kamp mellom elitepitching og episk kraft.

UCLAs store øyeblikk kom på Grants homer, som utløste en vill feiring med lagkameratene.

«Jeg tror de var mer fokusert på rekorden, og jeg var mer fokusert på bare, alle komme tilbake i dugout og vet at vi er her for å vinne,» sa Grant. «Du vet, dette er bare en milepæl, og jeg traff den, og nå kan vi bare fokusere på spillet og alt jeg sa var: ‘La oss vinne den. La oss vinne den.’ ”

Cornhuskers’ rally sentrerte seg rundt en kontroversiell samtale i bunnen av den tredje.

Etter å ha lastet basene fra UCLA-esset Taylor Tinsley (28-6) med én ut, slo Nebraskas Hannah Coor en skarp grounder til andre baseman Kaniya Bragg. Frahm, som var på første base, kolliderte med Bragg på vei til andre base og ble utelukket på grunn av forstyrrelser.

UCLA utfordret stykket, og søkte en ondsinnet kontaktsamtale som ville ha resultert i Frahms utstøting og fjerning av Big Ten’s Pitcher of the Year. Men dommerne avgjorde i Nebraskas favør, og lot Frahm forbli i spillet.

Nebraskas Hannah Camenzind fulgte med en singel på to løp på midten, med et tredje løp som scoret på et feilkast. Cornhuskers økte ledelsen med Kacie Hoffmanns to-løps homer i det fjerde og ytterligere to forsikringsløp i det sjette.

Frahm (18-4) stengte Bruins etter å ha gitt opp Grants homer, og hjalp Cornhuskers med å strekke seiersrekka til 21 kamper.

UCLA, som forventes å være vertskap for en NCAA Tournament Regional på Easton Stadium, vil lære sin paring etter sesongen søndag.

Grant fikk hjemmebaneballen med en inskripsjon som dokumenterte bragden. Hun la den i ryggsekken og sa at hun planla å gi den til bestemoren.

Det vil være et ganske minneverdig minne.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev