Geno Auriemma sto på sidelinjen foran benken med hendene på hoftene, venstre ben spratt.
En fruktløs Huskies-besittelse resulterte i at Connecticut-treneren slapp hodet og krysset armene som en frustrert lærer.
Huskyene hans ledet med bare 34 tidlig i den fjerde.
Auriemmas nådeløse ild og lidenskap for å kvele lyset fra motstandere er smittsom.
Så selv med en ledelse så komfortabel som søndagens kamp mot elendige St. John’s, forventet Auriemma bedre av Huskyene sine.
De må bli bedre hvis de ønsker å vinne rygg mot rygg nasjonale mesterskap.
Nr. 1 UConn, under de skarpe scenelysene i Madison Square Garden, avsluttet sin perfekte ordinære sesong ved å strupe Johnnies 85-49.
Beatdown fikk forrige ukes UConn menns 72-40 seier mot Red Storm til å se ut som kosing.
Likevel var det ingen stor feiring etter Huskies’ 47. seier på rad.
Det har aldri vært UConns stil.
Huskyene tør ikke kutte ned garnene med mindre de gjør seg fortjent til retten ved å vinne et nasjonalt mesterskap.
Det nærmeste UConn kom til å glede seg over suksessen denne sesongen var Auriemma som fortalte spillerne sine i garderoben at han var stolt av dem.
I samme åndedrag advarte han imidlertid: «Vi har mye å jobbe med for å gjøre oss klare til Big East-turneringen.»
UConn går allerede som en velsmurt maskin.
Under seiersrekke som går tilbake til februar i fjor, har Huskies slått motstandere med et gjennomsnitt på mer enn 38 poeng.
Men i mars kommer den virkelige stresstesten, og UConn har litt polering å gjøre.
«Bare på en måte å stramme opp alle aspekter av spillet vårt, med sikte på perfeksjon i praksis,» sa Sarah Strong. «Det kommer ikke til å skje, vi kommer ganske nærme det.»
Det er i hvert fall målet.
En ekstern fortelling omgir UConn denne sesongen: Huskies er enda bedre enn fjorårets lag, som avsluttet titteltørken ved hjelp av den eventuelle nr. 1-valget i fjorårets WNBA-draft, Paige Bueckers.
Men Auriemma ristet uenig på hodet da en reporter nevnte hvordan denne sesongens lag kan være bedre enn for ett år siden.
«Jeg liker ikke den fortellingen,» sa han. «Du tar bort [Bueckers] en av de fem beste spillerne i WNBA av laget og sier at du er bedre. Jeg vet ikke hvordan jeg kan rettferdiggjøre å si det fordi det er mange ganger når jeg ser dem spille og jeg sier: ‘Det ville ikke ha skjedd. Det ville ikke ha skjedd.’
«Det betyr ikke at de ikke er i stand til å spille på et virkelig høyt nivå som matcher det laget gjorde i fjor,» fortsatte Auriemma. «Kanskje det ligger i kortene for dem – jeg vet ikke – men nei, vi er et mye annet lag enn vi var i fjor.»
Strong, en sophomore, er enda bedre enn for et år siden, med et gjennomsnitt på 18,8 poeng, 7,7 returer, 4,3 assists og 3,1 steals.
Azzi Fudd, i sin første fullt friske sesong, kan være landets mest dødelige skarpskytter, og konverterte på 45,4 prosent av hennes 6,9 3-poengsforsøk per kamp.
KK Arnold er en mer pålitelig gulvgeneral.
Blanca Quiñonez er en av de beste ferskingene i landet.
Opp og ned i vaktlisten er UConn full av talent.
Og fortsatt…
«Ingen av de gutta jeg tar fra benken er Paige,» sa Auriemma.
Auriemma, den mest vinnende treneren i college-basketball for kvinner, har tidligere sagt at for å bli bra, må et lag ha spillere som kan gjøre flere ting.
Dette UConn-teamet har ingrediensene til å sette sammen et løp etter sesongen som kulminerer med å kutte ned garnene i Phoenix og bringe tilbake en ny nasjonal tittel til Connecticut.
«Vi har nok gode spillere til å ha like gode sjanser som alle andre der ute til å vinne et nasjonalt mesterskap,» sa Auriemma. «Men som alle andre som kommer til å spille i den turneringen, må du spille på ditt beste … Vanligvis vinner det beste laget det nasjonale mesterskapet, men ikke alltid. [Sometimes,] det er laget som kommer sammen til rett tid.»
Å vinne Big East-tittelen i vanlig sesong, som UConn vant forrige måned, var søtt. Å løpe gjennom konferanseturneringen er en forventning.
Å erobre March Madness og være det siste laget som står er sluttspillet.
Bare 21 lag siden 1982 har klart ubeseiret ordinære sesonger.
Av disse vant 10 til slutt NCAA-turneringen.
Dette var UConns 10. ubeseirede ordinære sesong.
Seks av Huskies’ tidligere perfekte sesonger kulminerte med en nasjonal tittel.
«Det er ikke en lett reise for noen som helst fantasi,» sa Auriemma. «Det er noe å være stolt av, det er noe å føle seg bra over, og de burde føle seg stolte av seg selv.»
