SANTA CLARA, California — Folarin Balogun har ingen mulighet til å anke det røde kortet som gjorde at han ble suspendert for det amerikanske herrelandslagets 16-delskamp mot Belgia, noe som betyr at USMNT må planlegge for livet uten sin stjernespiss.
Artikkel 66.4 i FIFAs regelverk sier at «En utvisning medfører automatisk suspensjon fra den påfølgende kampen. FIFAs rettslige organer kan pålegge ytterligere kampsuspensjoner og andre disiplinære tiltak.»
Mer enkelt betyr det at en spiller kan bli suspendert i flere kamper, men ikke få redusert en automatisk suspensjon med rødt kort.
«Typisk FIFA,» sa midtbanespiller Tyler Adams da han ble fortalt om den regelen etter USMNTs 2-0-seier over Bosnia-Hercegovina onsdag kveld.
Kollisjonen mellom Balogun og Tarik Muhamerovic ble ikke gitt noen disiplin på banen, og det røde kortet ble delt ut etter en VAR-gjennomgang. En VAR-gjennomgang kan bare gi rødt kort eller ingenting, og utelate mellomgrunnen – som kontakten mellom de to så ut til å falle inn i – som et alternativ.
«Du spør feil person om hvordan jeg takler,» sa Adams om sin mening om kjennelsen. «Vet du hva jeg mener? Jeg tror det er et gult kort. Jeg tror at når du bremser alt, vil det alltid se verre ut. Jeg vil ikke si for mye.»
Før spillerne gikk gjennom den blandede sonen, viste en talsmann for USMNT reportere en kollasj av feil begått på landslaget under verdensmesterskapet som ikke ble kortlagt.
Uten Balogun virker det sannsynlig at Ricardo Pepi, som startet mot Australia i en front to med Balogun, starter mot Belgia.
Pepi gjorde en kort cameo onsdag, og kom inn i det 88. minutt.
Haji Wright ville også vært et alternativ, men har spilt bare ett minutt over seks kamper siden den amerikanske spillerlisten ble kåret i slutten av mai.
«Jeg er glad vi vant kampen, men Balo er en viktig del av laget vårt. Det er en skuffende måte for ham å gå glipp av neste kamp,» sa Wright. «Jeg vil alltid være klar for det som kommer.»
Mauricio Pochettino kunne også prøve Christian Pulisic foran – et alternativ som ikke gikk bra da det ble forsøkt i mars – eller noen som Weston McKennie eller Gio Reyna.
Hver kamp i FIFA World Cup sendes på enten FOX eller FOX Sports 1. Hvis du ikke har kabel, kan du dra nytte av en gratis prøveversjon av DIRECTV for å streame alt.
Foretrekker du å sjekke ut handlingen live og personlig? Handle billetter til VM 2026 på SeatGeek og sørg for å bruke kampanjekode NYPOST10 for $10 rabatt på kjøp over $250 i kassen hvis du er en SeatGeek-bruker for første gang.
Ideer som det kan imidlertid kreve å tenke nytt om mye av et taktisk oppsett som har vært utrolig vellykket gjennom hele verdensmesterskapet, mens Pepi eller Wright ville være plug-and-play-alternativer.
Mark McKenzie (irritert fot) og Cristian Roldan (quad-stamme) kledde seg ikke.
Auston Trusty var tilgjengelig som innbytter etter å ha håndtert et ankelproblem i forkant av kampen, men spilte ikke.
