Det er på tide å stryke ut detaljene om hjernehelsen din.
Nye funn viser at en tilstand som rammer 10 % av amerikanske voksne over 65, sannsynligvis øker risikoen for demens med mer enn halvparten.
Den gode nyheten er imidlertid at tilstanden stort sett kan behandles.
Forskere i Sverige som studerte sammenhengen mellom kognitiv nedgang og anemi – en sykdom som påvirker en persons røde blodceller og hemoglobin – fant at deltakere i anemiske studie hadde en 66% høyere sjanse for å utvikle demens sammenlignet med de med normale hemoglobinnivåer.
Det var også andre røde flagg: Anemi var knyttet til viktige blodbiomarkører relatert til Alzheimers sykdom, inkludert fosforylert tau 217, eller p-tau217, som antyder en mulig sammenheng mellom lavt hemoglobin og byggesteinene i Alzheimers sykdom.
Av alle kombinasjonene som ble observert i studien, tilhørte den høyeste demensrisikoen de med både anemi og høyere biomarkører for Alzheimers sykdom, noe som ytterligere understreker en mulig sammenheng mellom anemi og nevrodegenerasjon.
Dr. Liron Sinvani, direktør for forskning og innovasjon for Northwell Institute of Healthy Aging, forklarer at en anemidiagnose betyr at en person har lavt antall røde blodlegemer.
«Hvorfor er dette viktig? Fordi røde blodceller bærer oksygen,» sier Sinvani til The Post. «Hvis du har færre røde blodlegemer som svømmer rundt, kan du potensielt ha mindre oksygen.»
Det gir problemer for hjernen.
Når hjernen ikke får nok oksygen, går den inn i en tilstand av oksidativt stress. Det mister nevroner, og blir potensielt mer utsatt for betennelse, med en redusert evne til å fjerne giftstoffer. Alle disse tingene kan teoretisk sett gjøre en person mer sårbar for kognitiv tilbakegang.
Likevel er det ikke bare undergang og dysterhet.
Det er grunn til å bli inspirert av denne nye studiens funn, sier Sinvani, fordi «i motsetning til noen av de andre demensrisikofaktorene vi kjenner, kan anemi være modifiserbar. Vi kan behandle anemi.»
Fordi anemi er en så vanlig tilstand, er leger godt rustet til å intervenere med kjente strategier som kostholdsendringer og økt jerninntak, samt testing for pågående blodtap.
Men studier som dette er en viktig påminnelse om at anemidiagnoser ikke bør overses.
«Vi har en tendens til å vite når folk er anemiske fordi dette vanligvis er en ganske standard blodprøve som vi tar: en fullstendig blodtelling,» sier Sinvani.
«Tenkningen er vanligvis at vi lar hemoglobinet være med mindre folk er virkelig symptomatiske, eller det blir for lavt. Men denne studien reiser spørsmålet om vi bør være mer aggressive når det gjelder å korrigere anemi.»
Mer forskning er nødvendig før vi kan trekke en direkte linje mellom de to forholdene. Det er heller ikke klart ennå om behandling av anemi – som for eksempel med jerntilskudd – nødvendigvis vil redusere en persons risiko for demens. Og Sinvani anbefaler ikke å legge til jerntilskudd til rutinen din med mindre du har blitt bedt om å gjøre det av legen din.
«Men dette gjør, for min praksis, meg på en måte til å tenke: ‘OK, bør vi se på anemi og håndtere det litt mer med hensikt eller med hensikt?'» sier Sinvani.
Hun tar også til orde for at lignende studier skal gjøres med yngre pasienter.
Gjennomsnittsalderen for deltakerne i denne studien var 72. Men «hvis vi kan gripe inn tidligere, er dette kanskje enda mer modifiserbart enn vi tror.»
