Vincent Trochecks fravær tidlig i sesongen var mye mer enn en enkel overkroppsskade.
Rangers-senteret avslørte under fredagens brudddag at han var innlagt på sykehus med virusbakterier i lungen.
«Jeg trodde jeg bare hadde ryggspasmer, og så spilte jeg det første spillet,» sa han til journalister. «Blitt litt verre. Spilte i Buffalo. Jeg fikk en krysssjekk rett i det området, og uansett hvilken væske som var der inne er det som bobler, og jeg antar at boblen sprakk og spredte seg. Så da ble det bare mye verre. Jeg hadde mye væske rundt lungen min, så jeg måtte opereres for å fjerne væsken.»
Hans ukelange sykehusopphold involverte brystrør og alvorlig frykt.
«Det var veldig skummelt,» sa han. «Jeg trodde jeg holdt på å dø.»
32-åringen gikk glipp av 15 kamper i kampen mot sykdommen, og kom tilbake 10. november for en kamp mot Predators – der han samlet et par assists.
Han kom seg godt nok til å bidra til USAs gullmedalje-OL-innsats i Italia, hvor han var en del av en fremtredende amerikansk straffedrap-enhet.
Til tross for at han var et konstant gjenstand for handelsrykter da Rangers-sesongen gikk av stabelen, postet Trocheck 16 mål og 37 assists på 67 kamper.
