SAN DIEGO –– Det var en kamp med Dodgers-pitching-fenomer på Petco Park fredag kveld.
Den tidligere, i Walker Buehler.
Den nåværende, i Roki Sasaki.
I en 7-1 Padres-seier var det ingen sammenligning med deres to prestasjoner.
Mens Sasaki tok et stort skritt bakover i sin opp-og-ned andre sesong, gikk fem battere og ga fra seg en tre-løps homer i en rystende fire-pluss-inning-uttak, tok Buehler tilbake til sin dominerende form for gamle for San Diego, og krysset gjennom 5 ⅓ omganger med en-løpsball for å gi Padres rival-midtkampen i denne pissonen.
At Buehler var klar for øyeblikket var ingen overraskelse.
Før kampen spøkte manager Dave Roberts bare halvveis da han sa at det tidligere Dodgers-esset ikke ville «elske noe mer enn å skyve det oppover vår du-vet-hva.»
Sasakis kamper representerte imidlertid en mer forhemmende utvikling i en kampanje som plutselig gikk tilbake i feil retning.
Han manglet kommandoen fra start, og gikk tre av de fem første slagerne hans mens han slipte seg gjennom lange, forlengede balltrenger. Så, etter å ha fått Ty France til 0-2 med to ombord i den andre omgangen, kastet han en lav skyveknapp som Frankrike lanserte til venstre for en utvilsom tre-løps eksplosjon.
Dodgers ville ligge etter resten av veien, og klarte ikke å løse Buehler før de sløste bort en basefylt, en-ut-mulighet etter at han gikk ut i toppen av den sjette. The Padres trengte ikke engang å gå til lockdown nærmere Mason Miller, heller, ikke etter at deres krenkelser merket Dodgers-avlasteren Jonathan Hernández med fire løp i den åttende for å trekke seg unna.
For Buehler – – nå på sin tredje organisasjon siden han kom sist ut av Dodgers’ 2024 World Series-tittel – – fortsatte utspillet hans nylige snuoperasjon, og ga ham 3,81 ERA denne sesongen og 1,71 siden begynnelsen av juni.
For Sasaki – – som nå har tillatt 13 løp på 14 omganger over sine tre siste starter – – fortsatte duden sin nylige regresjon, slik at han på fredag ble overskredet av sin nåværende klubbs tidligere stjerne.
Hva det betyr
Dodgers’ divisjonsledelse er ikke i fare. Men når de begynner en syv-kamper-på-10-dagers strekning mot andreplassen Padres, er det verdt å overvåke.
Med det som fortsatt er den mest vinnende rekorden i majors på 52-30, er Dodgers fortsatt åtte kamper oppe i National League West på Padres, som har 42-38. Men Padres har nå vunnet fire kamper på rad, etter en imponerende runde av Braves, og har 11-7 siden en sørgelig 1-10-rute i slutten av mai og begynnelsen av juni.
Hvem er hot
Dodgers ledet kort på fredag, takket være den hotteste nye slageren i serien.
I toppen av den andre merket Mookie Betts Buehler med et solo-homerun på en forhøyet førstebane-hurtigball, og fortsatte en brennende to ukers strekning der han har slått .375 med fire homeruns.
Ikke desto mindre ble til og med Betts stille på en svak natt fra Dodgers’ angrep, og slo til i to dobbeltspill senere i spillet – inkludert ett for å avslutte en to-mot, én-ut sjanse i den åttende.
Hvem er det ikke
For tre uker siden så det ut til at Sasaki var på vei oppover. Han slo syv shutout-omganger med 10 strikeouts i et mesterverk 5. juni mot Angels. Han hadde en 1.49 ERA med 29 strikeouts og bare fem gange over en utvidet firestartsstrekning. Og viktigst av alt, han paret endelig tresifrede hurtigballhastigheter med et utvidet arsenal og konsekvent kommando.
Akk, han har ikke kastet bort tiden på å sløse bort all den farten.
Selv om han fortsatt var i gjennomsnitt nesten 98 mph med sin hurtigball, og toppet på 100 mph nok en gang, vendte han tilbake til den ville kommandoen som forfulgte ham tidligere denne sesongen, og ga seks gratisbaser når han sto for en treffslager i den fjerde.
Som et resultat er Sasakis sesong ERA tilbake til 4,88, det høyeste den har vært på en måned.
Og det er rimelig å lure på om formoppgangen hans tidligere i år – som inkluderte en ny perle med syv omganger mot Angels – – var mer et resultat av dårlig motstand og god batted ball-flaks enn et sant vendepunkt i hans pågående utvikling.
Neste
Yoshinobu Yamamoto (7-5, 2.65 ERA) vil ta haugen lørdag overfor Padres høyrehender Randy Vásquez (6-5, 4.17 ERA).
