Warner Bros. Discovery sa tirsdag at de vurderer et nytt bud fra Paramount Skydance uten å avsløre verdien av avtalen, da CBS-eieren gjør en siste innsats for å hindre Netflix fra å kjøpe det ettertraktede Hollywood-studioet.
Det siste tilbudet er høyere enn Paramounts tidligere bud på 30 dollar per aksje i kontanter, eller 78 milliarder dollar inkludert gjeld, for hele Warner Bros., sa en kilde som er kjent med saken til Reuters mandag.
Tilbudet fulgte en uke med samtaler mellom selskapene for å adressere bekymringer som fikk HBO-forelderen til å avvise tidligere Paramount-bud til fordel for Netflixs avtale på 27,75 dollar per aksje, eller 72 milliarder dollar, for studio- og streaming-eiendeler.
«Netflix-fusjonsavtalen forblir i kraft og styret fortsetter å anbefale til fordel for Netflix-transaksjonen,» sa Warner Bros. i en uttalelse.
Paramount sa at de hadde lagt inn et revidert bud, mens Netflix ikke umiddelbart svarte på en forespørsel om kommentar.
Netflix-aksjen steg nesten 1 % i tidlig handel, mens Warner Bros. steg 0,8 % og Paramount var lite endret.
MoffettNathanson-analytikere har sagt at et tilbud i størrelsesorden $34 per aksje fra Paramount ville avslutte budkrigen og «unngå ytterligere debatt om Discovery Globals verdi».
Discovery Global kan oppnå mellom $1,33 per aksje og $6,86 per aksje, ifølge Warner Bros.
Hvis Warner Bros. bestemmer at det nye Paramount-budet er overlegent Netflix-avtalen, vil streamingpioneren ha fire dager på seg til å svare, i henhold til avtalen som ble annonsert i desember.
Høy innsats kjemper om Hollywoods kronjuvel
Begge avtalene vil omforme maktstrukturen til Hollywood ved å gi frieren et av bransjens mest ettertraktede studioer og et omfattende innholdsbibliotek, samt store franchiser som «Game of Thrones», «Harry Potter» og DC Comics.
Netflix har rikelig med penger og kan øke tilbudet til HBO Max-eieren.
Selskapet har hevdet at avtalen gir bedre verdi for investorer, delvis på grunn av en spin-off av Warner Bros.-kabeleiendeler før oppkjøpet.
Paramount, som har tilbudt seg å kjøpe hele Warner Bros. inkludert TV-midlene, mener at kabelmidlene er nærmest verdiløse.
CBS-eieren, ledet av administrerende direktør David Ellison, mener den har en klarere vei til amerikansk regulatorisk godkjenning for en Warner Bros.-avtale på grunn av dens nære bånd til Trump-administrasjonen.
For å berolige investorer har de tilbudt å dekke avgiften på 2,8 milliarder dollar Warner Bros ville skylde Netflix hvis avtalen blir skrotet og å betale omtrent 650 millioner dollar mer i kontanter for hvert kvartal avtalen ikke avsluttes etter dette året.
Warner Bros.’ Fornyede samtaler med Paramount følger også press fra Ancora Holdings etter at den aktivistiske investoren bygde en eierandel på rundt 200 millioner dollar i HBO-eieren og anklaget selskapet for ikke å ha tilstrekkelig engasjement med Paramount.
Investoren kritiserte Warner Bros.-styret for å gå med på en dårligere avtale og gambling på en usikker spinoff. Den planlegger å stemme mot Netflix-avtalen hvis Warner Bros. nektet å gå inn i diskusjoner med Paramount på nytt.
Warner Bros.-aksjonærer sa tidligere denne måneden at de ville holde en aksjonæravstemning om Netflix-avtalen 20. mars.
