DUNEDIN, Florida — Clarke Schmidt har vært der Will Warren er nå.
For bare to år siden var Schmidt høyrehendt etter en sesong der han startet over 30 pluss for å etablere seg i de store ligaene, selv mens han tok noen klumper underveis. Selvtillit var aldri et problem, men han ankom leiren neste vår med en annen følelse, en sesongs erfaring på skuldrene og informasjon i hjernen som han kunne bruke til sin fordel.
«Du føler egentlig ikke at du hører hjemme i denne ligaen før du er et par år inne, før du begynner å føle at du har gjort en eller annen type ting, enten det er innlegg [pitching every five days] eller ha suksess,» sa Schmidt. «Så jeg tror det definitivt spiller en faktor.»
De er ikke den samme pitcheren, men Yankees ville melde seg på det som kom neste gang for Schmidt – som tok av i de to første månedene av 2024 før en anstrengt lat sporet ham av – for å komme neste gang for Warren, bortsett fra skader.
For at det skal skje, må Warren ta opp noen viktige områder som såret ham mest forrige sesong på vei til en 4,44 ERA over 33 starter. I likhet med Schmidt hadde Warren problemer med venstrehendte slagere.
Generelt spilte han ikke like bra mot noen av de bedre lagene han møtte.
Og han ble skadet av noen store omganger som blåste opp en håndfull starter.
«Jeg tror det er komfortnivå, ærlig talt,» sa Warren tirsdag etter å ha kastet 2 ²/₃ omganger med ett-løpsball mens han slo ut fire i en 8-7 seier over Blue Jays på TD Ballpark. «Jeg vet at tingene mine spiller, basert på 33 starter og 170 omganger. Det prøver ikke å gjøre for mye.
«Vær Will Warren. Will Warren er god nok til å få folk ut.»
Den første oppgaven vil være å komme seg frisk gjennom våren for å begynne sesongen i rotasjonen på et tidspunkt da Yankees allerede vil mangle Gerrit Cole, Carlos Rodón og Schmidt på skadelisten.
Warren kommer etter den tyngste arbeidsmengden i karrieren sin forrige sesong, etter å ha kastet 167 omganger inkludert sluttspillet – langt forbi de 132 ¹/₃ omgangene han samlet i 2024, men han sier at han føler seg sterk etter bare å ha tatt en ekstra uke fri eller så fra å kaste over offseason.
Når det gjelder planen hans for å bedre angripere, har 26-åringen gått fra å sette seg opp på førstebasesiden av gummien til tredjebasesiden, som han mener kan hjelpe mot både høyremenn (som slo .232 med en .680 OPS mot ham forrige sesong) og venstrespillere (som slo .266 med .786 OPS).
«Jeg tror det har hjulpet angrepsvinkelen [be] litt skarpere,» sa Warren, som kastet fra tredje-base-siden på college. «Høyrefolk, det føles som om jeg kommer mot dem, venstremenn kan føle at ballen er akkurat der ute, spesielt bakdørs sweeper, bakdørs kurveball. Og så er det bare å gjøre det superskarpt å gå inn i dem. Jeg tror det er det største vi jobber med, er bare komfort.»
Warren nevnte også at han ønsket å kaste kjøkkenvasken mot venstrehendte slagere, pluss å legge ekstra vekt på å komme i forkant av dem slik at han kunne holde dem til å gjette på flere plasser.
Blue Jays hadde bare tre venstrespillere i lagoppstillingen sin tirsdag, og etter å ha gitt opp treff til hver av dem sin første gang gjennom oppstillingen, kom Warren tilbake for å pensjonere venstretreffende Daulton Varsho og Jesus Sanchez (fanget med å se på en front-hofte-senker) rygg mot rygg for å avslutte sin utflukt.
«Jeg ser disse likhetene med Will, der han prøver å bli bedre med venstremenn og kutte ned på noen av turene,» sa Schmidt, som la ut en 4,64 ERA på 32 starter i 2023 før han hoppet til en 2,85 ERA på 16 starter i 2025.
Warren tillot tre opptjente løp eller færre på 24 av sine 33 starter, men hadde også noen klunker – spesielt med katastrofale første omganger mot Dodgers, Blue Jays og Red Sox – som han må gjøre en bedre jobb med å holde på.
«Bare ikke la ting snøballe når du blir litt emosjonell der ute og du vil gå hardere og du vil gå fortere – nei. Du må utføre bedre,» sa manager Aaron Boone. «Så å lære hvordan du gjør det, hvordan du skal være, hva er den fine linjen med å ha et forsprang til deg og en brann for deg, men spesielt som en startende pitcher, også være følelsesmessig veldig stødig til å håndtere alle tingene som kommer deg i løpet av spillet. Han har gjort en god jobb med det, men det er trikset for mange av disse gutta.»
