Neste steg for Gerrit Cole: faktiske kamper som forventes å føre til sesongdebuten hans.
Yankees-esset og trolig fremtidige Hall of Famer vil offisielt begynne sitt comeback fredag med Double-A Somerset, sa manager Aaron Boone etter en 5-4 seier over Angels i The Bronx onsdag.
Tretten måneder etter Tommy John-operasjonen som utslettet Coles 2025-sesong, vil 35-åringen begynne på et rehabiliteringsoppdrag som følger en langvarig oppbygging, avlastning og en annen oppbyggingsprosess.
Senest hadde Cole kastet 42 plasser over tre omtrentlige omganger under en simulert kamp i Hudson Valley på søndag.
Han kom gjennom å føle seg OK og fornøyd nok med tingene sine, noe som førte til en sideøkt onsdag. Etter en tilsynelatende vellykket økt, fikk Cole grønt lys for rehabiliteringsoppdraget.
Fredag blir bare den første av flere rehabiliteringsstarter, selv om det er merkelig at Cole er på 15-dagers skadeliste i stedet for 60-dagers skadeliste, noe som ville ha sikret at han ikke kunne komme tilbake før slutten av mai.
Carlos Rodón, som også rehabiliterer seg fra operasjonen, forventes å holde en live batting-trening lørdag i Somerset, sa Boone, men han begynner ennå ikke med rehabiliteringsoppdraget.
Det gjenstår kanskje to uker med skritt, men den første dagen og det første trinnet gikk greit for Anthony Volpe.
Yankees-shortstoppen kom seg gjennom fem omganger uten hendelser tirsdag i den første kampen i et rehabiliteringsoppdrag med Somerset, og felte en ball og slo ut to ganger mot en lignende rehabiliterende Zack Wheeler i to slag.
«Så gøy å være tilbake der ute,» sa Volpe. «Det er en stor milepæl som jeg satte pris på for hva det var.»
Volpe snakket fra The Bronx, der han fikk behandling med Yankees og satte i gang med å spille med Somerset igjen torsdag, fredag og søndag.
Neste uke vil Volpe sannsynligvis rykke opp ett nivå med Triple-A Scranton/Wilkes-Barre som spiller hjemme.
Han forventes å gjøre tre strake starter på et tidspunkt med SWB, og Yankees vil da vurdere om han er klar for en jobb som José Caballero, selv med hans nylige heltemot, ikke har grepet.
En sesongdebut sent denne måneden eller i begynnelsen av mai er innen rekkevidde for Volpe etter offseason-operasjon som reparerte en labrum-rift i venstre skulder.
Sammen med logging av balltre, ønsker Volpe å forsikre seg om at han dykker og kjører basene under rehabiliteringstiden og sørge for at skulderen hans – som var vondt nesten hele forrige sesong, Volpe som spiller gjennom ubehaget som kan ha bidratt til en underveldende kampanje offensivt og defensivt – håndterer alt godt.
Når han dykker eller ber om mer fra skulderen, sa Volpe: «Jeg tenker ikke på det.
«Men i ettertid, når du gjør noe og så tenker du tilbake på hvordan det føltes [last year]det føles bare som normalt.»
For andre gang denne sesongen ristet Boone opp i toppen av ordren.
Aaron Judge, vanligvis nummer 2, flyttet tilbake til nr. 3, mens Ben Rice steg til andre.
Dommeren svarte med å lansere en ny homer i første omgang – tre av hans syv denne sesongen har kommet i den første omgangen – mens Rice gikk 0-for-4.
Alt uniformert personell hadde på seg nr. 42 til ære for Jackie Robinson-dagen.
«Bare stolt over å være en del av dette,» sa Boone.
