SARASOTA, Florida — Rett etter å ha sikret seg en 30-30-sesong i september i fjor, snakket Jazz Chisholm Jr. allerede om å ønske å nå 40-40.
Fem måneder senere, på vei inn i et viktig kontraktsår, hopper Yankees-stjernen allerede videre for å snakke om en 50-50 sesong, som bare har blitt gjort én gang i spillets historie, av Shohei Ohtani.
Gi Chisholm dette: Han kommer aldri til å sette seg for lavt eller for kjedelig.
«Jeg skal ikke si noe som jeg ikke tror jeg kan gjøre,» sa han etter å ha kommet på base to ganger i vårdebuten, et 2-0-tap for Orioles på Ed Smith Stadium. «Jeg kommer alltid til å snakke positivt inn i atmosfæren. Jeg kommer aldri til å fortelle meg selv eller fortelle noen at ‘Åh, jeg skal bare ha et år hvor jeg slo 10 homeruns og slo 0,250.» Hvem høres det ut som? En taper. Det er en taper.
«Jeg kommer til å skyte etter stjernene, og hvis jeg bommer, kommer jeg til å ende opp på månen.»
Yankees ville absolutt ta månen, med Chisholm som kom etter en sesong der han slo 31 hjemmeløp og stjal 31 baser til tross for at han gikk glipp av en måned med en skråskade og ikke prøvde å stjele på en måned til mens han spilte gjennom et lyskeproblem.
Chisholm er på vei inn i sitt siste år under klubbkontroll, og mens hundrevis av millioner av dollar kan vente på den andre siden av det, planlegger han å bruke presset fra en så stor sesong til sin fordel.
«Jeg tror det får frem det beste i meg,» sa han. «Kontraktåret er enda bedre for meg. Jeg liker press. Jeg liker å gå ut der og måtte spille for noe, måtte gå og gjøre det. Gå og vinn kamper og gjør det meningsfullt hver dag. Det er det baseball skal handle om. Du spiller for folk, du spiller for familien din, du spiller for vennene dine hjemme og du spiller for laget du har på deg hver gang du går der ute, og også.
«På slutten av dagen, når du skal ut dit og gjøre alt det, hvordan kan du ikke bli oppmuntret og begeistret og nyte turen? Det er akkurat som en berg-og-dal-bane. Hvis du ikke liker turen, kommer det til å suge. Men når du nyter turen, er det en av de beste turene i livet ditt.»
Chisholm la også til at han vil spille denne sesongen for sin beste venn i oppveksten, som døde uventet i fjor.
«Det er det jeg egentlig spiller i år for, er min beste venn, at han ikke kommer til å se meg gå inn i free agency,» sa han. «Han kommer ikke til å se meg signere den langsiktige avtalen vi har snakket om siden jeg var liten. Han kommer ikke til å kunne se mange ting jeg gjør, og det er trist. Jeg skulle ønske han var her. Jeg savner ham fortsatt den dag i dag. Så ja, det er den jeg spiller for.»
Jake Bird kastet en poengløs omgang med lettelse, og tillot bare en singel på banen som han raskt slettet på et dobbeltspill.
