En viltvoksende regjeringspyramide som har skremt internettbrukere med sine endeløse, tomme korridorer gir nå opp noen av sine merkeligste hemmeligheter – ettersom tidligere arbeidere og besøkende avslører hva som lurte under det skumle California-komplekset lenge før det ble en viral «Backrooms»-sensasjon.
Chet Holifield Federal Building i Laguna Niguel – bedre kjent som «The Ziggurat» for sin pyramide med trappetrinn – ble solgt denne uken for mer enn $207 millioner etter år med næring til online fascinasjon.
Det massive føderale komplekset på 1 million kvadratmeter ble kjøpt av en tilknyttet Hoag Memorial Hospital Presbyterian, kunngjorde General Services Administration tirsdag.
Føderale tjenestemenn kalte transaksjonen et av de største ombyggingsstedsalgene i Orange Countys historie, og sa at den genererte mer enn 207 millioner dollar i inntekter samtidig som skattebetalerne sparte over 340 millioner dollar i fremtidige reparasjons- og oppgraderingskostnader.
«Salget av den tidligere Chet Holifield Federal Building genererte over 207 millioner dollar i inntekter og sparte amerikanske skattebetalere for mer enn 340 millioner dollar i langsiktige reparasjons- og oppgraderingskostnader,» sa GSA-administrator Edward C. Forst.
Bygget i 1971, ble den mer enn 1 million kvadratmeter store bygningen designet av arkitekten William Pereira, hvis arbeid også inkluderer San Franciscos Transamerica Pyramid og deler av UC Irvine campus.
Det huset en gang flere føderale byråer, inkludert rundt 2000 ansatte fra US Citizenship and Immigration Services.
Men da eiendommen først ble lagt ut på auksjon i 2023, var den imidlertid bare omtrent halvparten besatt.
Et salg som krevde bygningens bevaring klarte ikke å tiltrekke noen budgivere.
En andre auksjon i 2024 trakk bud på over 160 millioner dollar, men ble aldri avsluttet, noe som fikk regjeringen til å tilby eiendommen gjennom et direkte salg tidligere i år.
Hoag-sjef Robert Braithwaite sa at helsesystemet er «beæret over å være forvalter av (Holifield)-eiendommen fremover.»
«Vi er forpliktet til en gjennomtenkt, langsiktig tilnærming som vil gjøre Hoag i stand til å bedre betjene innbyggerne og bedriftene i det sørlige Orange County,» sa han.
Det er ikke kunngjort noen ombyggingsplaner.
Mens tjenestemenn diskuterer bygningens fremtid, har det bisarre interiøret allerede blitt internettlegende takket være dets øde kontorgulv, endeløse geometriske korridorer, ruvende rulletrapper og sterk brutalistisk arkitektur som seerne sammenlignet med det beryktede «Backrooms»-skrekkuniverset.
Nå deler folk som hevder å ha våget seg inn i år før bygningen ble et nettfenomen, skumle førstehåndskontoer.
«Jeg var faktisk der nede for rundt 30 år siden da nabomoren min pleide å jobbe for skattevesenet og hun lot meg og en venn gå inn i underjordiske nivåer rundt der … skummelt som f-k og en tapt tidskapsel-stemning,» skrev en kommentator.
«Mange gamle 60-70-talls kontormøbler og oppbevaring, gul og grønn estetikk, og stille som s–t. Fikk den gamle mugglukten som aldri ville forsvinne også.»
Kommentatoren sa at de underjordiske nivåene til og med inneholdt kunstige vinduer designet for å etterligne dagslys.
Den bisarre opplevelsen førte til at kommentatoren spøkte: «Skulle ha filmet Backrooms der med at det var pre-Backrooms Backrooms – kunne ha spart en haug med penger.»
En annen person som jobbet inne i det føderale komplekset år senere sa at dets foruroligende rykte ikke var overdrevet.
«Jeg jobbet der en stund på midten av 2010-tallet som entreprenør for et føderalt byrå. Bygningen var huleaktig og merkelig fascinerende. Jeg fikk bare se en del av den.»
YouTube-videoens kommentarseksjon er fullpakket med lignende unervede reaksjoner.
«Det skaper ondskap. Jeg blir syk av å se på den. Hva i helvete ble gjort her for å føle en slik negativ energi? Den faller fra hverandre fordi den må falle fra hverandre,» skrev en annen seer.
Bygningens enorme, for det meste tomme korridorer og frosne regjeringsinteriør har gjort den til en favoritt blant fotografer og urbane oppdagere som leter etter skumle steder.
Laguna Niguel-ordfører Gene Johns sa at byens tjenestemenn ble overrumplet av tirsdagens salgskunngjøring og at de ennå ikke har sett noe ombyggingsforslag fra Hoag.
Han forventer at enhver transformasjon av det aldrende landemerket vil ta år på grunn av dets størrelse, byggematerialer og historiske betydning.
«Det er en flott mulighet for byen vår,» sa Johns. «Det er en stor del som er sentral i byen vår, og det kommer til å skape mange muligheter, men vi vet ikke hva Hoags intensjoner er; de har ikke brakt noen planer til oss.»
