CHICAGO — St. John’s Zuby Ejiofor er i ferd med å realisere drømmen sin om å komme til NBA.
Han er nesten sikker på å bli Red Storms første draftvalg på et tiår – kanskje til og med en førsterunder etter en solid prestasjon i NBA Draft Combine.
«Det har vært en flott opplevelse,» sa Ejiofor. «Å ha denne muligheten er noe jeg har drømt om lenge, og det er bokstavelig talt rett foran ansiktet mitt.»
St. John’s har ikke hatt et førsterundevalg siden Maurice Harkless i 2012, eller noe draftvalg siden Sir’Dominic Pointer tre år senere. Men Ejiofor har et skudd – fordi han viser at han kan skyte.
Den defensivt innstilte blåeren målte 6-fot-7½ barbeint og 245 pund med et 7-fot-2 vingespenn, lang og klumpete, men kort nok til at han må utvikle en jumper.
Tilsynelatende har han vært i Las Vegas siden St. John’s-sesongen sluttet å jobbe med nettopp det, og det lønner seg på skurtreskeren.
«Jeg mener, mye [of practice shots],» sa Ejiofor om sitt daglige Las Vegas-regime. «Det var som hundrevis, til og med tusenvis: skudd, 3-punkts skudd, mellomtone, alt mulig, bare å prøve å vise frem litt mer enn jeg gjorde på college.»
Resultatet var klart.
Ejiofor skjøt 17 mot 30 av driblingen og 12 mot 25 i 3-punkts stjerneøvelsen. Han var 16-for-28 i en side-midt-side drill og 13-for-25 i spot-up skyting.
«Jeg føler at det er noe jeg kunne ha vist litt mer på college. Og så hadde jeg muligheten til å bare komme ut hit og bare bevise, ikke bare for meg selv, men for alle rundt at jeg kunne gjøre det,» sa Ejiofor. «Og jeg hadde anstendige tall. Og jeg var ganske stolt av det.»
Tallene vil styrke aksjen hans.
Ejiofor sa at han møtte seks lag onsdag, inkludert Cavaliers, Hornets, Mavericks, Nuggets og Thunder.
Han skal møte hjembyen Knicks og Nets torsdag.
St. John’s senior deltar ikke i 5-mot-5-kampene på skurtreskeren, med agenten hans som føler at han er beregnet til å gå mellom nr. 25 og 35 i neste måneds utkast.
Ejiofor ble hånet for å gå på 43. plass til Nets av Yahoo Sports og 31. til Knicks av Tankathon.
«New York, det er åpenbart et spesielt sted. Jeg må vokse mye i byen New York. Og åpenbart har jeg mye kjærlighet der borte. Så det ville åpenbart vært ganske spesielt å være i et kjent område,» sa Ejiofor. «Hvis muligheten byr seg, er jeg mer enn spent på å være der.
«Det ville vært en flott opplevelse. Jeg tilbrakte de siste tre årene i New York. Jeg har mye kjærlighet der i New York City. Jeg har vært borte en stund, men jeg drar tilbake til New York den 17. for å gå for å ta eksamen. Men ja, det vil være en flott opplevelse hvis det skjer. Jeg kommer til å bli begeistret og familien min er også.»
