Fem italienske turister døde på et vågalt dypvannsdykk inn i en undersjøisk hule på Maldivene – noe som utløste en politietterforskning av tragedien, sa myndighetene torsdag.
Monica Montefalcone, professor i marinbiologi ved Universitetet i Genova, og hennes 20 år gamle datter, Giorgia Sommacal, var 160 fot dypt i vannet i Vaavu-atollen da de forsvant torsdag, sa Italias utenriksdepartement.
Tre andre eventyrsøkere på turen – Muriel Oddenino fra Torino, Gianluca Benedetti fra Padua og Federico Gualtieri fra Borgomanero – klarte heller ikke å komme opp igjen fra dykket, ifølge UK Sun.
Redningsmannskaper hastet til dykkehotspotet, nær øya Alimatha, rundt klokken 13.45 og søkte febrilsk i den munnvannsblå strekningen av Det indiske hav før de oppdaget likene deres, sa tjenestemenn.
Dykkerne hadde gått om bord på Duke of York-yachten torsdag morgen før de tok steget på et av landets mest populære dykkesteder, rapporterte det lokale mediet The Edition.
Det var ikke umiddelbart kjent hva som førte til deres død.
Været i området var røff torsdag – med sterk vind opp til 30 mph – selv om det ikke var klart om disse forholdene spilte en rolle.
Lokale politifolk har satt i gang en etterforskning av omstendighetene rundt undervannskatastrofen, men dødsårsakene deres var ikke avslørt.
Tragedien er trolig den verste enkeltstående dykkerulykken nasjonen noensinne har sett, sa lokale tjenestemenn.
