Nesten 52 millioner studenter over hele landet ved offentlige, private eller charterskoler kan være kvalifisert for føderale «frihets»-stipend, inkludert mer enn 2,7 millioner studenter i delstaten New York, ifølge en ny rapport utgitt tirsdag.
Studentene i hver stat som vil kvalifisere for finansieringen under «Education Freedom Tax Credit.»
31 stater, som dekker 31 millioner studenter, har valgt å delta i programmet, inkludert New York – til tross for motstand fra lærerforeninger, som hevder skattefradraget er en privatisering eller «kupong»-ordning som vil anspore til en utvandring fra offentlige skoler.
De fleste demokratiske stater har ennå ikke meldt seg inn i programmet, inkludert California, der nesten 6 millioner elever vil ha nytte av det, sa skolevalggruppen American Federation for Children i sin analyse.
Nesten 21 millioner studenter er i stater som ikke har meldt seg på programmet som starter neste år.
Stipendene til privatskoleelever i katolske skoler og yeshivaer kan brukes til å dekke undervisningskostnader.
Offentlige skoleelever kan bruke stipendene til veiledning, skolefritidsordninger eller for å dekke transportkostnader, sa talsmenn.
I henhold til loven må guvernører fra hver stat «melde seg på» for at studenter skal få økonomiske stipend.
Det var toppprioriteten til New York State Catholic Conference og Teach NY Coalition/Orthodox Union, som tar til orde for yeshivaer eller jødiske skoler.
For eksempel kan slike donasjoner gå til Inner-City Scholarship Fund, som gir økonomisk støtte til studenter som melder seg på katolske skoler som drives av erkebispedømmet i New York.
New Yorks guvernør Kathy Hochul, en demokrat som søker gjenvalg til en annen periode denne høsten, meldte seg inn i programmet.
Californias guvernør Gavin Newsom, ansett som en demokratisk kandidat til president i 2028, har foreløpig ikke meldt seg inn, bemerket rapporten.
«Guvernør Hochul støtter det føderale skattekredittstipendet og dets potensial til å hjelpe studenter og skoler i New York,» sa en talsperson for Hochul tirsdag.
«Vårt kontor avventer informasjon fra den føderale regjeringen om programmet og vil grundig gjennomgå detaljene i policyen for giftpiller som kan skade New Yorks utdanningssystem.»
Under programmet som er inkludert i den republikansk-ledede budsjettforslaget godkjent av president Trump i fjor, gir individuelle skattebetalere donasjoner til ideelle organisasjoner som gir stipend og mottar en føderal skattefradrag for dollar på opptil 1700 dollar per år.
Gruppene bruker deretter donasjonene til å gi økonomisk støtte til studenter.
Tommy Schultz, administrerende direktør i American Federation for Children, sa at «hver guvernør må melde seg på slik at alle kan dra nytte av det.»
«For guvernører og stater som har tatt raske tiltak for å melde seg på, takk, og for guvernører som fortsatt vurderer å melde seg på, hva venter du på?» sa Schultz.
«Barn og familier i statene deres, i millioner, venter på utdanningsressursene som vil støtte dem gjennom skattefradraget,» fortsatte han. «Dette er enkelt, og vi i AFC søker å sikre at EFTC når så mange familier som mulig, så snart som mulig.»
AFC-analysen sa at omtrent 90% av studentene ville være kvalifisert for programmet siden husholdninger som tjener opptil 300% av områdets inntekt er kvalifisert.
Den innflytelsesrike New York State United Teachers union hevder at skattekredittstipendet vil skade offentlige skoler.
«En skolekupong omdirigerer offentlige skattepenger for å betale for privatskoleundervisning. Merkevarebyggingen varierer – Education Savings Accounts,’Tax Credit-stipendier’,’skolevalg’ – men mekanismen er alltid den samme: offentlige penger strømmer til private skoler, tapper finansiering fra de offentlige skolene som betjener 90% av USAs barn,» sa NYSUT i en nylig uttalelse.
«Når en student drar med en kupong, mister den offentlige skolen hele finansieringen per elev – men dens faste kostnader krymper ikke med en elev færre.»
NYSUT sa også at det å ha familier som tjener opptil 300 % av medianinntekten i området – mer enn $500 000 i deler av New York – er en gave til de velstående, ikke et målrettet program for foreldre som sliter.
De sjenerøse inntektskriteriene er «mindre et utdanningsprogram enn en skattelette for de velstående.
Dataene fra stater med kupongprogrammer bekrefter dette, sa NYSUT.
