Bryce Harper bruker ikke Dave Dombrowskis vurdering av spillet hans forrige sesong som motivasjon for 2026, men Phillies førstebasemann synes fortsatt det er «villt» at lagpresidenten offentliggjorde i oktober i fjor med påstander om at den to ganger MVP ikke var «elite» forrige sesong.
«Jeg blir ikke motivert av den slags ting. For meg var det ganske vilt hele situasjonen med det som skjedde,» sa Harper til journalister på Phillies treningsleir i Clearwater. «Jeg tror den store tingen for meg var da vi først møtte denne organisasjonen, det var «Hei, vi kommer alltid til å holde ting internt, og vi forventer at du gjør det samme,» så når det ikke skjedde, tok det meg en liten løpetur, så jeg vet ikke. Det er en del av det, antar jeg. Det var en slags vill situasjon.
Harper, som har seks sesonger igjen på en 13-års kontrakt verdt $330 millioner, postet en .844 OPS – hans laveste siden 2016 – med 27 hjemmeløp og 75 RBI på 580 plateopptredener forrige sesong.
Kort tid etter den åtte ganger All-Star også gikk 3-for-15 med null RBIs i en fire-kamps eliminering av Dodgers i NL Division Series, beskrev Dombrowski Harpers 2025-prestasjon som substandard.
«Kan han stige til neste nivå igjen? Jeg vet egentlig ikke det svaret,» sa Dombrowski. «Han er den som vil diktere det mer enn noe annet. Jeg tror ikke han er fornøyd med året han hadde.
«Igjen, det var ikke et dårlig år. Men når jeg tenker på Bryce Harper, tenker du elite, du tenker på en av de 10 beste spillerne i baseball, og jeg tror ikke det passer inn i den kategorien.»
Harper, som gikk glipp av omtrent en måned forrige sesong med en håndleddsskade, erkjente søndag at han «åpenbart ikke hadde året … eller ettersesongen som jeg ønsket».
«Tallene mine var ikke der de trengte å være,» la han til. «Jeg vet det, og jeg trenger ikke å være motivert for å bli stor i karrieren min eller noe annet. Så det er bare ikke en motivasjonsfaktor for meg. For Dave å komme ut og si disse tingene, er det fortsatt litt vilt for meg.»
Den 33 år gamle Harper har et slaggjennomsnitt på .280 i karrieren med 363 homer og .905 OPS over 14 sesonger i MLB, syv med Nationals og de siste syv med Phillies.
