Fallet US Army Reserve Sgt. Declan Coady, 20, tilbrakte sine siste timer i Kuwait med å sende jevne oppdateringer hjem for å lette familiens frykt midt i krigen med Iran – før stillhet erstattet meldingene hans og uniformerte offiserer ankom foreldrenes dør.
Coady, en student ved Drake University fra Des Moines, Iowa, var en av seks Army Reserve-soldater drept lørdag i et iransk droneangrep ved havnen i Shuaiba i Kuwait mens de støttet Operation Epic Fury, ifølge Department of War (DoW).
Han var den yngste av de falne soldatene identifisert av DoW, og vervet seg til Army Reserve i 2023 som en Hærens informasjonsteknologispesialist.
I et følelsesladet intervju sa faren hans, Andrew Coady, at familien fikk vite om ofrene kort tid etter at de våknet søndag morgen, men at de ikke trodde at Declan var involvert fordi han hadde snakket med broren sin i Italia tidligere på morgenen.
«Declan sjekket nettopp inn med ham, og grunnen er at Declan er ni timer foran oss,» sa Andrew.
«Han var to timer foran broren sin, så han ringte broren. Declan hadde sendt oss oppdateringer hver til to timer, som «hei, alt er fortsatt bra. Jeg er bra.» Det viser deg, du vet, han tenkte på oss. Som, ‘ikke bry deg om meg’ og så videre.»
Basert på informasjon familien mottok, sa Andrew at Declans operasjonssentral sannsynligvis ble truffet kort tid etter at han tok telefonen med broren.
«På det tidspunktet hadde min kone sendt en ny melding til ham … og vi hørte ikke tilbake,» sa Andrew.
«De er kanskje ikke alltid i stand til å svare, men jeg vil si at de fleste av oss begynte å gjøre det [worry]. Magen din begynner å få en følelse. Vi legger oss ganske tidlig, så vi gjorde oss klare søndag kveld til å legge oss, og vi hadde akkurat skrudd av lyset og gått inn på soverommet og det ringte på døren klokken 20.
Declans enhet ble utplassert til Kuwait i september og skulle hjem i mai, ifølge faren.
«Det var en forespørsel om rollen som han kunne gjøre og fylle, at en ny enhet kom inn og ikke hadde så mange i det sporet, og om han ville være villig til å forlenge ni måneder til,» sa Andrew Coady.
«Så vi diskuterte det, fordeler og ulemper. Han hadde ikke tatt en avgjørelse ennå.»
Han mimret om en samtale med sønnen sin, der Declan fortalte ham at hans tidligere jobber ikke kunne sammenlignes med kjærligheten han hadde for service.
«Men en ting han sa er at «Du vet, jeg har ikke hatt mange jobber, men jeg har hatt jobber i den sivile verden. Og jeg har vært her i seks måneder og jeg jobber 12+ timers dager. Jeg jobber seks til syv dager i uken,» sa Andrew.
«Og han sier: «Jeg elsker det.»
Faren hans forklarte at Declan kunne ha fortsatt å gå på nærliggende Drake University – hvor han studerte informasjonssystemer, cybersikkerhet og informatikk – og tatt i oppdrag som offiser etter at han ble uteksaminert fra Reserve Officers’ Training Corps (ROTC).
Imidlertid bestemte han seg for å omplassere med denne enheten og fortsette online klasser i Kuwait.
«Han planla det på en måte, at han var steinhard, som: «Jeg skal gå med enheten min,» sa Andrew.
Bare en uke før det fatale angrepet sa faren at Declan ringte ham for å fortelle ham at han ble anbefalt for en forfremmelse fra spesialist til sersjant, en rangering han fikk posthumt.
Declans søster, Keira Coady, husket gråtende dagen broren dro til Kuwait, og viste reportere bilder av ham med familiens kjæledyrkatt.
«Dette var morgenen før vi leverte ham for at han skulle dra,» sa Keira.
«Han var katten vår, høstens, favoritt. Hun satt på rommet hans mens han lekte i timevis, og ba om oppmerksomhet, og han ville gi henne den. Han er 20. Han skulle bli 21 om to måneder.»
Keira sa at sjokket ennå ikke har lagt seg, og forklarte: «Jeg tror fortsatt ikke helt at det er ekte.»
«Jeg trodde ikke det var ekte da de fortalte oss det,» sa Keira.
«Jeg husker bare alle samtalene våre om hva han skulle gjøre når han kom tilbake. Så jeg blir bare sittende og tenke på det. Det er rett og slett veldig vanskelig. … jeg hadde ikke den samme samtalen denne helgen som faren min og som broren min hadde [with Declan]. Jeg skulle bare ønske jeg kunne fortelle ham at jeg elsker deg en gang til fordi han var så fantastisk.»
Hun la til at broren hennes ikke var en som lot følelsene hans vise seg, men hun kan forestille seg frykten hans på dagen for angrepet.
«Jeg kan ikke la være å tenke på at han var lillebroren min, og han var sannsynligvis veldig redd selv om han ikke ville at folk skulle vite det,» sa Keira.
«Jeg skulle ønske han kunne ha visst en gang til at vi alle elsket ham fordi han var så fantastisk og snill… Han var akkurat som den beste lillebroren du kunne ha.»
