Amerikanere som var strandet i Mexico så på egenhånd de ødeleggende scenene i en pittoresk ferieby som ble overfalt av vold og ødeleggelse etter døden til den beryktede Jalisco New Generation Cartels toppsjef El Mencho.
De amerikanske turistene beskrev at de kjørte forbi utbrente busser og plyndrede butikker mens de rømte fra det populære feriemålet Puerto Vallarta i den krigsherjede regionen.
Spennende bilder som er delt med The Post viser busser redusert til forkullede hulker, deres sløyde metallramme strødd over gatene, da nærbutikker – inkludert OXXO, Latin-Amerikas største kjede – ble liggende i ruiner midt i utbredt vold som brøt ut søndag.
Colorado-innfødte Scott Posilkin ble vitne til ødeleggelsen mens han flyktet til flyplassen tirsdag morgen.
«Kuren inn var rolig, men vi så en del skader», beskrev markedsføringsteknikeren.
«Vi er ved porten for å prøve å komme oss hjem, og flyplassen er overfylt, men ryddig. Lokalbefolkningen gikk utover for å hjelpe oss.»
Turister i Pacific Beach-ferien i Jalisco – kartellets høyborg – ble søndag advart om å holde seg innendørs da narcogjenger herjet i gatene etter at narkokongen Nemesio «El Mencho» Oseguera Cervantes, den mektige sjefen for voldskriminaliteten, ble drept i et militærangrep.
Hans død fikk kartellhåndlangere til å herje over gatene, blokkere motorveier, antente kjøretøy, fyre opp bedrifter og marsjere med våpen i en frekk hevnaksjon.
«Det så ut som hele byen sto i brann,» sa Posilkin til The Post da kaoset brøt ut.
«Det var eksplosjoner. Det var tonnevis med røyk.»
Det amerikanske utenriksdepartementet oppfordret amerikanere til å ly på plass midt i gjengjeldelsesbølgen, som har etterlatt minst 73 døde, inkludert 25 medlemmer av nasjonalgarden som ble drept i seks separate angrep.
Den voldsomme uroen førte til at store amerikanske og kanadiske flyselskaper kansellerte flyvninger inn og ut av flyplassene Puerto Vallarta og Guadalajara, selv om noen flyvninger begynte å gjenopptas tirsdag.
Rundt 10.000 meksikanske soldater har også blitt utplassert over hele landet som svar.
Jalisco New Generation Cartel, som begynte å operere i 2009, er en av de mektigste og raskest voksende kriminelle organisasjonene i Mexico.
Før hans død hadde det amerikanske utenriksdepartementet tilbudt en belønning på opptil 15 millioner dollar for informasjon som førte til arrestasjonen av El Mencho.
