En amerikansk destroyer forbød to oljetankere som forsøkte å forlate Iran på tirsdag, en dag etter at president Trumps blokade trådte i kraft, og instruerte dem om å snu, sa en amerikansk tjenestemann som uttalte seg på betingelse av anonymitet.
Skipene hadde forlatt havnen i Chabahar i Omanbukta og ble kontaktet av krigsskipet via radio, sa tjenestemannen. Det var uklart om det ble gitt ytterligere advarsler.
Avsløringen gir ytterligere detaljer til starten på Trumps blokade, som har som mål å presse Iran til å avslutte sin effektive stenging av Hormuzstredet, et chokepoint for rundt 20 % av verdens olje.
Trump håper blokaden vil tvinge Iran til å akseptere USAs vilkår for å avslutte en krig lansert av USA og Israel 28. februar, inkludert åpning av Hormuzstredet. Trump sier at det også var en betingelse for en ukes gammel våpenhvile med Iran som skulle utløpe neste uke.
Eksperter er forsiktige. Noam Raydan ved Washington Institute for Near East Policy sa at sporingsdata viste at ett tankskip gjorde en U-sving etter starten av blokaden, men advarte om at mange skip som jobber med iransk olje går i mørke.
«Vi vet bare ikke ennå hvor effektivt det er. Vi er fortsatt i dag to,» sa Raydan.
Den amerikanske tjenestemannen sa at de to tankskipene var blant de seks handelsfartøyene som USAs sentralkommando sa i en uttalelse tidligere på tirsdag hadde fulgt ordre om å «snu rundt for å gå inn igjen i en iransk havn i Omanbukta».
Sentralkommandoen sa at ingen skip har kommet seg forbi blokaden siden den trådte i kraft klokken 10 mandag morgen i Washington.
Blokaden er et massivt foretak som involverer mer enn 10 000 amerikanske styrker, over et dusin krigsskip og dusinvis av fly, sier det amerikanske militæret.
Det amerikanske militæret sier de vil støtte navigasjonsfrihet for fartøyer som passerer Hormuzstredet, så lenge de ikke skal til eller fra Iran.
Trump kunngjorde blokaden etter sammenbruddet i helgens samtaler for å avslutte krigen. Oljeprisen hoppet tilbake over 100 dollar fatet før de falt på tirsdag i håp om videre samtaler.
Hvis Trumps strategi lykkes, vil han eliminere Irans største innflytelsespunkt i forhandlinger med USA og rydde sundet igjen for global handel. Men en blokade, sier eksperter, er en krigshandling som krever et åpent engasjement fra et betydelig antall krigsskip.
Det kan også utløse ny gjengjeldelse fra Teheran og sette en enorm belastning på en allerede skjør våpenhvile.
Irans trusler mot skipsfarten har fått globale oljepriser til å skyte i været med rundt 50 %. Rundt 5000 mennesker har omkommet i fiendtlighetene.
Tusenvis av amerikanske militære angrep har svekket Irans militær alvorlig.
Men analytikere sier at Teheran har kommet ut av konflikten som et irriterende problem for Washington, med et mer hardt lederskap og et nedgravd lager av høyt anriket uran.
Raydan sa å forvente sannsynlig iransk gjengjeldelse hvis blokaden lykkes og varer i en lengre periode, og la merke til iranske trusler om å angripe Gulfstater som er vert for amerikanske styrker og Irans tidligere angrep på skip.
«Vi er i testperioden,» sa Raydan.
