Frantiske amerikanske tjenestemenn spurte luftforsvarets oberst fanget i Iran et viktig personlig spørsmål om faren hans for å prøve å raskt finne ut om hans tidligere merkelige radiomeldinger til dem var en felle.
Etter at Teheran skjøt ned flymannens F-15E-jet på fredag, haltet den hardt sårede våpenoffiseren mer enn en kilometer opp på et fjell, delvis for å forsterke signalet og sende meldingen «Gud er stor», sa tjenestemenn.
Meldingen kan oversettes til den islamske frasen «Allahu Akbar», som forvirrer amerikanske tjenestemenn, rapporterte CBS News.
«Det han sa på radioen hørtes ut som noe en muslim ville si,» sa president Trump til Axios.
Amerikanske styrker ble ytterligere forvirret da våpenoffiseren sendte et firesifret nummer som de ikke umiddelbart gjenkjente.
«Vi sa:» Hva snakker han om? sa en tjenestemann til CBS.
Etter hvert innså teamet at det firesifrede nummeret var en politikode for en politimann i nød eller med akutt behov for assistanse – lik 10-13-koden brukt av NYPD-offiserer.
Teamet stilte deretter obersten et spørsmål om faren hans som bare han ville vite for å bekrefte at hans potensielle fanger ikke sendte dem i en felle.
Offiseren svarte riktig, og militære tjenestemenn var i stand til å bekrefte identiteten hans og bekrefte at han ikke ble tatt som gissel, ifølge CBS.
Den heroiske, tøffe flymannen tilbrakte omtrent 36 timer i et område som Trump sa var «fylt av terrorister» i Zagros-fjellkjeden – alt etter å ha pådratt seg alvorlige skader og hatt en dusør på 60 000 dollar på hodet. Piloten hans hadde allerede blitt reddet timer etter krasjet.
Den massive eliteoperasjonen som ble gjennomført i løpet av helgen for å redde obersten involverte 100 spesialoperasjonsstyrker, ledet av SEAL Team 6, med Delta Force-kommandoer og Army Rangers i beredskap, ifølge New York Times.
Pentagon satte også inn mer enn 150 fly for operasjonen, inkludert 64 jagerfly, fire bombefly, 48 drivstofftanker, 13 redningsfly og 26 etterretnings- og jammingfly, rapporterte CBS.
CIA skal ha hjulpet til med å gjennomføre en avledningstaktikk som så at USA anlegget falske opplysninger om at soldaten allerede var blitt reddet og ble drevet ut av Iran, og banet vei for selve gjenfinningsoppdraget.
Etterretningsbyrået hjalp også til med å spore og lokalisere obersten til fjellspalten der han gjemte seg, med våpenoffiseren fløyet ut av Iran kl. 12 påskedag.
USAs forsvarsminister Pete Hegseth fortsatte å gjenta uttrykket «Gud er god» flere ganger etter redningsoppdraget, og sammenlignet suksessen med et påskemirakel.
– Skutt ned på langfredag, gjemt i en hule, en sprekk, hele lørdagen og reddet på søndag, sa Hegseth på en pressekonferanse i Det hvite hus med Trump og toppadministrasjonens sikkerhets- og militærtjenestemenn.
«Fløyet ut av Iran mens solen stod opp på påskedag. En pilot gjenfødt. Alle hjemme og regnskapsførte, en nasjon som gleder seg. Gud er god,» sa Hegseth.
