Arbeidsdepartementet utplasserte et «streiketeam» til California for å adressere føderale funn om upassende utbetalinger og påstått svindel innenfor statens arbeidsledighetsforsikring (UI)-program.
California har vist seg å ha et utarmet UI-trustfond, sammen med 21 milliarder dollar i lånte føderale midler for å holde systemet i gang – noe føderale tjenestemenn sier har ført til at statlige arbeidsgivere betaler høyere UI-skatter for å betale tilbake gjelden.
I en uttalelse siterte avdelingen en 83-siders California State Auditor-rapport som fastslo at statens brukergrensesnittsystem er høyrisiko, delvis på grunn av «mangelfull svindelforebygging og fordringshaverservice [in its employment development department (EDD)]i tillegg til en høy andel omstøtte valgbarhetsbeslutninger i arbeidsledighetsforsikringsprogrammet.»
«Finansielle problemer og potensiell svindel i Californias arbeidsledighetsforsikringsprogram vil bli grundig undersøkt. Den forrige administrasjonen vendte det blinde øyet mot sviktende Labour-programmer: Dette slutter nå,» sa Labour-sekretær Lori Chavez-DeRemer.
«Umiddelbart engasjerer vi et spesialisert streiketeam for å avdekke potensiell svindel eller misbruk og beveger oss raskt for å beskytte den amerikanske arbeideren og skattebetalerne. Jeg ser frem til å gjenopprette California UI-programmets integritet og økonomiske helse.»
Chavez-DeRemer la til at «streiketeamet» vil inkludere spesialister fra Arbeidsdepartementet fra både nasjonale og regionale kontorer.
Sekretæren skrev også et brev til EDD, med henvisning til økende uriktige betalingsrater, utilstrekkelig aktualitet, datanøyaktighet og kvalitetsbekymringer, og spørsmål om deltakeres berettigelse og bruk av skattebetalernes midler.
California mottok rundt 290 milliarder dollar i COVID-lettelse, hvorav deler hjalp det The California Post beskrev som «rask implementering av utvidede arbeidsledighetstrygder.»
Minst en California UI-forvalter ble dømt for å ha brukt sin stilling til å sende inn nesten $860 000 i uredelige UI-krav, mens noen sivile ble dømt for å ha opprettet ikke-eksisterende virksomheter for å kreve brukergrensesnitt.
Rett før streiketeamets utplassering sa DOL-generalinspektør Anthony D’Esposito at han fant nesten 1 milliard dollar i skattebetalers midler «i fare» landsdekkende på grunn av covid-relatert UI-svindel.
D’Esposito, en tidligere NYPD-offiser og eks-kongressmedlem fra Long Island, sa i en uttalelse at en analyse av 6,5 millioner forhåndsbetalte debetkort brukt for COVID UI-fordeler fortsatt hadde $720 millioner lastet på seg.
«Mitt kontor har advart om at, fravær av rask handling, risikerer amerikanske skattebetalere å tape nesten en milliard dollar i uredelig oppnådde fordeler,» sa D’Esposito i en uttalelse.
«Dette er skattebetalernes penger – og det krever umiddelbar oppmerksomhet.»
D’Esposito sa at svindel ikke er en forbrytelse uten offer, og at hver feilbrukte dollar er en som en faktisk trengende familie kan bruke.
«Når vi utrydder svindel, beskytter vi skattebetalerne og senker de reelle levekostnadene,» sa han.
Fox News Digital tok kontakt med Newsom og delstatens senats øverste republikaner for kommentar.
