Argentinas helsedepartement kunngjorde at de vil begynne å teste gnagere for hantavirus ettersom bekymringen vokser over det dødelige utbruddet ombord på cruiseskipet MV Hondius – ettersom tilfeller av den sjeldne stammen økte med oppsiktsvekkende 86 % i landet i fjor.
Departementet sa at fangst og testing av skadedyr vil finne sted i den sørlige byen Ushuaia – der helsemyndighetene tror utbruddet kan ha sin opprinnelse.
Argentinske tjenestemenn sa at et nå avdøde nederlandsk par plukket opp en sjelden stamme av viruset fra gnagere mens de besøkte en søppelfylling under en fugletittingstur i byen Ushuaia – bare dager før de gikk ombord på cruiset 20. mars.
Følg de siste oppdateringene om hantavirus-utbruddet som stammer fra cruiseskipet MV Hondius
Stammen, kalt Andes-viruset, kan spre seg mellom mennesker og har en dødelighet på 40 %.
«Før de gikk om bord på skipet, hadde de to første tilfellene reist gjennom Argentina, Chile og Uruguay på en fugletur, som inkluderte besøk på steder der rottearten som er kjent for å bære Andes-virus var til stede,» sa WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus under en pressekonferanse torsdag.
Myndighetene sa tidligere at området og den omkringliggende provinsen Tierra del Fuego aldri hadde registrert et tilfelle av hantaviruset.
Argentinas helsedepartement sa at det var 28 dødsfall i landet fra hantavirus i fjor, opp fra en gjennomsnittlig dødelighet på 15 i de fem årene før det. Nesten en tredjedel av de totalt 86 tilfellene i fjor var dødelige, heter det.
Med postledninger
