Arkeologer i Peru avdekket nylig et uvanlig funn: frysetørkede poteter som kan dateres tilbake århundrer før USA til og med ble grunnlagt.
Potetene, kjent som chuño, ble funnet på Tambo Viejo-området i Acarí-dalen sørvest i Peru. Oppdagelsen ble nylig publisert i Journal of Field Archaeology.
Potetene dateres tilbake omtrent 500 år, til tiden for Inkariket, ifølge Phys.org.
Bilder av den eldgamle maten viser to rynkete, brunlige, frysetørkede poteter som fortsatt ser ut til å beholde formen og fargen, og ser slående ut som moderne råvarer.
Bevaringen av potetene er «utmerket,» sa Lidio Valdez, en arkeologiprofessor ved University of Calgary, som ledet utgravningen.
Valdez fortalte Fox News Digital at de to frysetørkede potetene er bemerkelsesverdig like.
«Den eneste forskjellen er at prøvene som ble funnet er små, og det ser ut til at over tid og på grunn av tørken i regionen ble deres opprinnelige størrelse redusert,» sa han. «Det er ingen måte man kan se alderdommen sin fra prøver.»
Betydningen av oppdagelsen, sa Valdez, er at den viser inkaene transportert mat over lange avstander.
«Frysetørrede poteter kan bare produseres i høye høyder,» sa han. «Etterpå ble chuñoene lagret i statskontrollerte varehus, de fleste av dem bygget også i høye høyder.»
«Fordi Inka-staten gjennomførte utallige prosjekter over hele riket, involverte oppgavene tusenvis av arbeidere, som måtte mates av staten. Dermed mobiliserte statlige tjenestemenn sannsynligvis mengder chuño fra varehusene og transporterte dem i lama-karavaner.»
På Tambo Viejo ble potetene deretter lagt i keramiske kar og lagret under jorden for å unngå matsvinn.
Poteter har høyt vanninnhold, la Valdez til, noe som betyr at de ikke overlever lenge «de fleste steder», noe som gjør inkakonserveringsmetoder spesielt imponerende.
«Plasser en potet et sted på kjøkkenet ditt bare for en måned og se hva som vil skje,» sa han. «På steder med regn og fuktighet vil poteter råtne raskt. Derfor ble frysetørking [and] er en effektiv måte å bevare og lagre dem på over lengre tid.»
«Det ser ut til at i inkatiden ble store mengder poteter dyrket og frysetørket, og deretter lagret i statskontrollerte varehus.»
Mens frysetørkede poteter kan virke som en spesialingrediens, sa Valdez at inkaene betraktet chuño som en hovedmat.
«De som bygde imperiet … palasser, veier og alt annet vi beundrer, [like] Machu Picchu … levde av chuñoen,» sa han. «Det ser ut til at store mengder poteter i inkatiden ble dyrket og frysetørket, og deretter lagret i statskontrollerte varehus.»
Arkeologen sa at han hadde håpet å lære mer om Inca-registreringssystemet, kjent som khipus, fordi Tambo Viejo var et administrativt senter. I stedet ble han overrasket over å avdekke bevis på eldgammel matkonservering.
Valdez beskrev Tambo Viejo som «et så flott Inca-sted,» og la merke til at det har blitt gravd ut av og på siden 2018.
«Mange fantastiske funn har blitt oppdaget på stedet,» sa han. «Nesten alt som finnes på stedet er enestående, noe som gjør Tambo Viejo til et så unikt senter.»
Funnet legger til et økende antall arkeologiske funn som har kastet lys over maten spist – og bevart – av gamle sivilisasjoner.
I fjor avdekket arkeologer i Italia konserverte matrester i det gamle Pompeii, inkludert frukt og favabønner
I april kunngjorde sveitsiske tjenestemenn funnet av et forkullet 2000 år gammelt romersk brød som ble gravd fram under en utgraving i Windisch, og markerte det første arkeologiske funnet av sitt slag i landet.
