Gravemaskiner har nylig avdekket en «mystisk og imponerende» eldgammel tunnel i Jerusalem, ikke langt fra arkeologiske steder knyttet til det bibelske kongeriket Juda.
Funnet ble annonsert av Israel Antiquities Authority (IAA) i en uttalelse 14. mai.
Tunnelen ble funnet nær Kibbutz Ramat Rachel, et arkeologisk sted knyttet til det bibelske kongeriket Juda, ifølge tidligere IAA-utgravninger.
Den steinhuggede tunnelen er omtrent 164 fot lang og ble funnet før byggingen av et nytt boligområde nord for Ramat Rachel.
Tunnelen er rundt 16 fot høy og omtrent 10 fot bred – og tjenestemenn bemerker at fjellskjæringen «ble utført omhyggelig.»
«Selve tunnelen ble oppdaget fylt med jordlag som hadde samlet seg over hundrevis, kanskje til og med tusenvis av år,» sa IAA.
«Det er tydelig at den som har skåret ut denne tunnelen, har investert en enorm innsats [and] omhyggelig planlegging, og hadde evnene og ressursene som er nødvendige for å nå dette målet.»
Utgravningsdirektørene Sivan Mizrahi og Zinovi Matskevich fortalte IAA at funnet var uventet.
«Vi gravde i relativt steinete og eksponert terreng da vi plutselig oppdaget et naturlig karstisk hulrom,» sa paret i en felles uttalelse.
«Til vår forbauselse utviklet dette hulrommet seg til en lang tunnel etter hvert som utgravningen gikk. Deler av den er fortsatt kollapset, så tunnelen har ennå ikke avslørt alle sine hemmeligheter.»
I 2020 avslørte IAA-utgravninger nær Ramat Rachel selinntrykk og strukturer knyttet til kongeriket Juda, noe som indikerer at «statlig aktivitet fant sted i området,» sa organisasjonen den gang.
Ingen bevis som har blitt avdekket så langt, kobler imidlertid den nyoppdagede tunnelen direkte til kongeriket Juda eller den bibelske epoken – og alderen på tunnelen er ukjent.
«Tunnelen ligger bare noen få hundre meter i luftlinje, fra to betydelige eldgamle steder – en offentlig bygning fra jernalderen (det første tempelperioden) i Arnona-området, og Tel Ramat Rachel, hvor bosetningsrester fra jernalderen gjennom den islamske perioden er dokumentert,» sa Mizrahi og Matskevich.
Selv om formålet med tunnelen fortsatt er uklart, teoretiserer forskere at den kan ha blitt skåret ut for å nå et krittlag som brukes til å bryte byggesteiner eller produsere kalk.
«Mulige bevis som støtter denne tolkningen inkluderer en aksel skåret inn i tunnelens tak, som kan ha blitt brukt til ventilasjon, samt steinbrudd som er oppdaget på tunnelgulvet – selv om denne tolkningen også forblir usikker,» sa IAA.
Eksperter har utelukket muligheten for at tunnelen var en del av et gammelt vannsystem, og noen mener at stedet kan ha blitt forlatt før byggingen ble fullført.
«Alternativt kan funnene tyde på at steinbruddet og byggingen av tunnelen aldri ble fullført, og derfor forblir dens tiltenkte formål og natur ukjent,» sier IAA.
Amit Re’em, en arkeolog i Jerusalem-distriktet ved IAA, sa at funnet «føyer seg sammen med mange andre som blir avdekket hver dag, time for time, i hele byen.»
«Arkeologene og forskerne ved Israel Antiquities Authority er konstant i arbeid, fordi denne byen slutter aldri å overraske,» sa Re’em.
«Vanligvis har vi forklaringer på funnene vi avdekker, men noen ganger, som i dette tilfellet, står vi forbauset og overrasket.»
Fox News Digital kontaktet IAA for kommentar.
