De to vennene som ble drept etter å ha blitt feid ut i havet i Santa Cruz County ble fanget av en freak-bølge og trukket under vann av den straffende brenningen, avslørte myndighetene – mens en redningsmann beskrev de forræderske forholdene som krevde livet deres.
Harshita Nair, 21, og Mahial Sran, 20, begge fra Fremont, hadde tatt seg gjennom et nøkkelhull ved Panther Beach i Bonny Doon for å sole seg sist onsdag da de ble avslørt fra flukt av «sneakerbølge» like før solnedgang, sa tjenestemenn.
Redningssvømmeren som brakte Sran i land fortalte The California Post at han dukket inn i den iskalde, 6-fot lange strandpausen, sammen med sin partner, for å redde den unge kvinnen. Nair hadde allerede blitt trukket opp fra vannet utenfor Yellow Bluff Beach.
«Vi går gjennom det nøkkelhullet, og det er bølger som slår gjennom det,» sa svømmeren, som ba om å være anonym. «Og så begynner jeg og partneren min å lete etter det andre offeret.»
Paret var de siste ofrene for de grufulle dønningene som bare tjuefire timer tidligere tok livet av en liten jente ved Laguna Beach, sa det lokale lensmannskontoret.
Snart, sa svømmeren, så han Sran flyte med ansiktet ned i badedrakten hennes, omtrent 20 meter utenfor kysten.
«Jeg er i stand til å få henne opp på brystet og holde luftveiene hennes borte fra vannet, og partneren min er i stand til å svømme over og klemme inn med meg, og vi bare svømmer henne inn sammen,» forklarte han.
Begge kvinnene var i live da de ble dratt opp av vannet.
Nair døde like etter redningen, mens Sran forble på et lokalt sykehus i kritisk tilstand frem til lørdag, da hun døde, ifølge Santa Cruz Sheriff-Coroner.
Myndighetene har ennå ikke offisielt fastslått årsaken og dødsmåten.
Flere rettshåndhevelsesbyråer svarte på stranden etter at et vitne ringte 911 like etter klokken 17 onsdag, sa tjenestemenn.
Nair var hovedfag i juridiske studier ved UC Berkely som skulle uteksamineres i 2027. Sran skulle få sin grad i folkehelse ved San José State University i 2027.
Begge kvinnene ble uteksaminert i 2023 fra Washington High School i Fremont.
Viken de besøkte er et populært sted for soling som fortsatt ble besøkt av strandgjengere på tirsdag, selv om det var installert et advarselsskilt som advarte om en «fare for å bli fanget.»
Talsmann for Cal Fire, Michael Horn, sa at om lag åtte redningssvømmere gikk inn i det farlige havvannet for å prøve å redde ofrene.
Han beskrev onsdagens operasjon som den femte vannredningen som førstehjelpere utførte den siste måneden langs en kort strekning av Santa Cruz County-kysten.
Stigende tidevann og slående bølger fanget de to vennene, som først ble antatt å sove på stranden da de ble feid bort, sa Horn.
«Deres tilgang tilbake til stranden var fullstendig avskåret av vann og store bølger,» sa han.
Hendelsen kom dagen etter at 5 år gamle Amada Mia Brown fra San Bernardino ble feid ut i havet i Laguna Beach.
Lille Amada døde etter å ha blitt fanget i den kraftige brenningen på Treasure Island Beach.
Sran, som jobbet deltid som kasserer for Micheal Kors Outlet på Great Mall i Milpitas, var også president for en offentlig helseklubb på college, ifølge hennes LinkedIn-profil.
Nair var praktikant ved UC Berkeley studentunion, ifølge hennes LinkedIn-profil.
Steve Parkinson, en venn og tidligere kollega i Nair, sa at Berkeley-studenten var en elsker av friluftsliv.
«Hun var bare en skikkelig smart jente, utadvendt jente,» sa Parkinson. «Bare en virkelig god person.»
Farlige forhold langs kysten av California de siste dagene har drevet av kraftige sørlige dønninger som har slått ned strendene i Stillehavet, ifølge tjenestemenn ved National Weather Service.
Santa Cruz County Sheriff’s Office utstedte en advarsel for området etter å ha svart på et økt antall vannredninger.
«Denne stranden er en veldig farlig strand nordover, og den har et nøkkelhullspunkt som skaper en veldig stor fare,» sa redningssvømmeren som kom tilbake til Sran. «Se på tidevannet og se på dønningene. Hvis du ikke kan noen av de tingene godt, bare hold deg unna vannet.»
