Anti-iranske regime-dissidenter har avslørt regimestøttede professorer over hele USA, men nylig har den progressive Change.org-plattformen slettet begjæringer de opprettet for å oppfordre dem til å møte rettferdighet, hevder de.
Alliance Against the Islamic Regime of Iran Apologists (AAIRIA) sa at Change.org forrige uke blokkerte en begjæring mot Sina Azodi, som den anklager for å være en pro-regime professor ved George Washington University, og som har promotert en bok han skrev om Irans atomprogram.
Gruppen oppfordrer universitetet til å gjennomføre «en uavhengig og transparent gjennomgang» av Azodis arbeid og nylige kommentarer.
«Dette er en mann som uttalte i et BBC-intervju at regimet har rett til å bruke tvangsmakt for å stille demonstranter til taushet, og som har dokumentert bånd til NIAC, den faktiske lobbyen til den islamske republikken i Amerika, som sprer propaganda fra regimet på amerikansk jord,» sa Ehsan Nouri fra University of Virginia i et X-innlegg forrige uke, med henvisning til National Iranian American lobbying group. Azodi skal etter planen holde tale ved universitetet 27. april.
Verken Azodi eller Change.org returnerte en forespørsel om kommentar.
Å fjerne begjæringen mot Azodi er tredje gang Change.org tar ned en av AAIRIAs begjæringer, hevder gruppen.
Men en talskvinne for selskapet sa at begjæringene ikke er fjernet, men er for tiden under vurdering av deres advokater.
«Change.org er en åpen plattform der folk kan gjøre sin stemme hørt. Vi opprettholder retningslinjer for fellesskapet som forbyr feilinformasjon, ærekrenkelse og innhold som kan skade enkeltpersoner,» sa hun til The Post. «Når det sendes inn klager om innhold på plattformen vår, er vi forpliktet til å gjennomgå dem – en standardprosess som brukes konsekvent på tvers av alle begjæringer.»
Tidligere i år fjernet selskapet som startet i 2007 som et grasrotsted for sosial aktivisme en begjæring som krevde sparken av Leila Khatami, professor i matematikk ved Union College i Schenectady og datter av Irans tidligere president Mohammad Khatami.
Lawdan Bazargan, en tidligere politisk fange i Iran som driver AAIRIA i USA, sa at oppropet for Khatami, som fortsatt er ansatt ved skolen, hadde samlet mer enn 80 000 underskrifter da det ble fjernet forrige måned.
Change.org tok også ned en begjæring som ba om en etterforskning av Zeinab Hajjarian, en professor i biomedisinsk ingeniørvitenskap ved University of Massachusetts Lowell som er datter av den iranske etterretningsoffiseren Saeed Hajjarian.
«De ga aldri en grunn til å ta dem ned,» sa Bazargan. «Vi tror at universitetene sannsynligvis legger press på Change.org.»
«Fjerningen av disse begjæringene reiser alvorlige bekymringer om ytringsfrihet og sivilsamfunnets evne til å organisere seg rundt spørsmål av offentlig interesse,» fortsatte hun.
Til tross for at noen ble tatt ned, har noen av AAIRA-begjæringene vært vellykket, inkludert en for å fjerne en antisemittisk professor ved University of Arkansas.
Bazargan krediterte gruppens begjæring for å ha varslet skolen om anti-israelske kommentarer fra fast professor Shirin Saeidi, tidligere direktør for King Fahd Center for Middle East Studies ved skolen.
Den Change.org-begjæringen samlet 4516 underskrifter, og ble adressert til presidenten for University of Arkansas og dets forstanderskap.
Saeidi ble suspendert i desember for sine angrep på Israel og for å bruke brevpapir på universitetets tittel for å prise Irans tidligere øverste leder Ali Khamenei, som deretter ble sparket fra universitetet tidligere denne måneden.
En annen nylig begjæring er adressert til utenriksminister Marco Rubio, som siterer «en potensiell nasjonal sikkerhetstrussel» knyttet til Shahin Farrokhnia, en ansatt ved BlueHalo, en amerikansk forsvarsentreprenør «engasjert i klassifiserte prosjekter for forsvarsdepartementet.»
Khatami, Hajjarian, Farrokhnia og BlueHalo svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Farrokhnia er gift med Negar Mortazavi, en Washington, DC-basert journalist som er vert for «The Iran Podcast» og en tidligere kommunikasjonsassistent ved NIAC, som noen lovgivere har anklaget for å drive lobbyvirksomhet for Iran.
