BUNIA, Kongo – Bekreftede tilfeller av ebola-utbruddet i Øst-Kongo har nådd 1003, inkludert 254 dødsfall, sa tjenestemenn, ettersom det fortsatt er en stor utfordring å spore de som har vært i kontakt med pasienter.
Totalt 100 mennesker har kommet seg etter utbruddet konsentrert i Ituri-provinsen siden det ble erklært 15. mai, sa Kongos helsedepartement søndag. Minst 365 pasienter er på sykehus eller isolert, heter det.
Ebola-utbruddet forårsaket av det sjeldne Bundibugyo-viruset, som ikke har noen vaksiner eller behandling, var det verste noensinne den første måneden. Tjenestemenn innrømmer at det kan være langt flere tilfeller de fortsatt ikke vet om, og at toppen av utbruddet fortsatt er foran.
Kontaktsporing er fortsatt et nøkkelspørsmål for lokale myndigheter, som bare har oppnådd en dekningsgrad på 55 %, sa departementet.
«Hvis du ønsker å kontrollere et utbrudd, spesielt ebola-utbrudd, må du kjenne til indekstilfellet. Vi har ikke tillit til når dette utbruddet startet,» sa Africa Centers for Disease Control and Prevention-generaldirektør Dr. Jean Kaseya til Associated Press forrige uke.
Tjenestemenn har også ennå ikke identifisert pasienten null og sporet mer enn 35 000 mennesker som har kommet i kontakt med infiserte individer fra forrige uke, sa myndighetene.
Det er delvis fordi Øst-Kongo også kjemper mot pågående vold fra opprørere. I Ituri har angrep fra den islamske statens gruppestøttede allierte demokratiske styrke avskåret tilgangen til mange landsbyer og tvunget folk til å flykte fra hjemmene sine, inkludert de som har ly i overfylte leire og andre som stadig er på farten.
Mer enn en måned etter utbruddet, mener tjenestemenn at sykdommen fortsetter å overgå responsinnsatsen, og ingen vet dens sanne omfang.
Følg Postens dekning om det siste ebola-utbruddet
I Kigonze-fordrivelsesleiren i Bunia, hovedstaden i Ituri-provinsen, sa leirens tjenestemenn fredag at 10 mennesker hadde dødd forrige uke under uvanlige omstendigheter, noe som øker frykten for et mulig utbrudd i leiren til over 20 000 fordrevne mennesker.
Det hadde ikke vært noen ebola-tilfelle bekreftet på stedet, sa leirens tjenestemenn, men la til at dødsraten var enestående og ba om etterforskning.
FNs flyktningeorganisasjon har sagt at minst 2 millioner mennesker som er tvangsfordrevet fra hjemmene sine, inkludert over 320 000 flyktninger, bor i områder med risiko for ebola i Kongo.
I en uttalelse fredag sa byrået at det er «dypt bekymret over den akselererende spredningen» av viruset og «den økende risikoen det utgjør for fordrevne samfunn over hele regionen.»
«Hvis en sykdom eller epidemi skulle spre seg blant de tusenvis av mennesker som bor på dette (Kigonze) stedet, ville det være en virkelig katastrofe gitt våre allerede svært prekære levekår,» sa Charité Banza, leder for sivilsamfunnet i Ituri.
