Den 24 år gamle borgermesteren i en by i New Jersey som fortsatt bor hjemme har ikke lenger bil – fordi den ble tatt tilbake, hevdet hans snart forgjenger i en skarp uttalelse dagen etter at han tapte valget.
Avtroppende Belleville-ordfører Michael Melham (51), som ble beseiret av rådmannen Frank Velez tirsdag etter en åtte år lang periode, gjorde en konsesjonserklæring fra Facebook til en bitter politisk granat.
«For å adressere ryktene som sirkulerer i dag… Ordførerens bil ble IKKE tatt tilbake i morges!» Melham skrev i onsdagsposten.
«Jeg har en jobb og en flott karriere. Når det er sagt, kan jeg bekrefte at det faktisk var den nye ordføreren, den valgte ordførerens bil som ble overtatt. Som jeg sa … jeg ber for deg, Belleville.»
Melham har ikke holdt seg unna å slå Velez med lave slag, inkludert å ta stikk på Gen-Z-politikeren for fortsatt å bo hjemme og smøre på legitimasjonen hans.
Tirsdagens valg kom i hælene på en 14-alarm lagerbrann i Belleville som brøt ut 3. mai, og forårsaket skolestengninger, massive evakueringer, strømbrudd og skader på hjemmet.
Melham møtte tilbakeslag for sin håndtering av brannen, og til tross for nedfallet med høy innsats, ble Velez sin utblåsningsseier sikret i et bemerkelsesverdig lavt valgdeltakelse.
Mens 10 832 velgere gikk til valgurnene for byens stortingsvalg i november i fjor, var valgdeltakelsen fullstendig under tirsdagens løp.
Bare 5 523 totale stemmesedler ble kastet ut av Bellevilles 26 760 registrerte velgere, med Velez som sikret sin jordskredsseier med bare 3 281 individuelle stemmer (59,41 %) for å fjerne sittende Melham, som hentet inn 2 242 stemmer (40,59 %).
Det lille oppmøtet betyr bare et fragment av blåsnippsamfunnets rundt 40 000 innbyggere som til slutt avgjorde det bitre løpet.
Analytikere sier at den ødeleggende lagerbrannen ikke påvirket valget over natten, snarere kan brannen ha forverret et politisk skifte mot Melham.
«Ikke engang en krise ligger lagerbrannen virkelig kan endre ting over natten,» sa Micah Rasmussen fra Rider Universitys Rebovich Institute til New Jersey 101.5.
«Det den kan gjøre er å forsterke bekymringer folk kanskje allerede har hatt,» fortsatte han.
Rasmussen hevdet videre at Melhams påstand om at Velez fikk bilen sin tilbaketatt er «sure druer», og at «det virkelig understreker behovet for å sjekke deg selv før du sier noe du ikke kan legge tilbake.»
«Hvis du ikke kan være nådig, bør du sannsynligvis ikke gå ut og holde en konsesjonstale i det hele tatt.»
Velez, som tiltrer vervet 1. juli, svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar om Melhams påstand.
Den valgte ordføreren fungerte tidligere som tillitsmann i Belleville Board of Education mens han gikk på college og administrerte samtidig strategi for sosiale medier for mange lokale kampanjer.
