Maine-demokratene er så desperate etter å erstatte den anklagede voldtektsforbryteren Graham Platner med en annen robust «arbeiderklassehelt»-type at venstrefløyen har kastet sin støtte bak en Allagash-logger – til tross for en fortid som er alt annet enn progressiv.
Platner trakk seg formelt fra kampen om det amerikanske senatet fredag etter at Maine-kvinnen Jenny Racicot anklaget ham for å ha voldtatt henne i beruset tilstand i 2021 – og ryddet veien for en annen kandidat til å erstatte ham i stemmeseddelen mot republikaneren Susan Collins i november.
Løpet er nøkkelen til hvilket parti som skal kontrollere senatet.
Troy Jackson, en femtegenerasjons logger og mangeårig fagforeningsmedlem, som fungerte som president for Maine Senatet fra 2018 til 2024, ser ut som den naturlige etterfølgeren til Platner – i det minste på overflaten.
«Han var en tømmerhogger av yrke, så han har den Maine-tømmermannen i seg,» sa tidligere politisk operativ Kurt Bardella, som har gitt råd til medlemmer av begge de store partiene.
«Jeg tror du kommer til å begynne å se en ekte sammensmeltning bak Troy Jackson,» sa han til News Nation. «Hvis de ikke forstår denne riktig, er de toast, de er kokte, de kommer ikke til å vinne.»
Jackson, 58, drev kampanje med både Platner og senator Bernie Sanders (I-VT) på «Fighting the Oligarchy»-turneen ved University of Maine i mai. Han er en langvarig alliert av sosialisten i Vermont, etter å ha vært en av de få superdelegatene fra den demokratiske nasjonalkomiteen som støttet ham over Hillary Clinton i 2016.
Denne uken sa den politiske organisasjonen grunnlagt av Sanders etter hans mislykkede presidentvalg i 2016, Our Revolution, at den kastet sin «fulle organiseringsmaskin» bak Jacksons senatbud, og sa at han «brukte livet sitt i kampen arbeidende folk ber om».
Han ble også støttet av den venstreorienterte tungvektsrepresentanten Ro Khanna (D-CA), som var en av Platners beste støttespillere i kongressen.
Men til tross for at han delte Platners venstreorienterte populisme om økonomiske spørsmål – og etter å ha vært en av hans høyeste heiagjengere – inkluderer Jacksons politiske rekord en langvarig samtaleserie om sosiale spørsmål.
Han ble først politisk fremtredende i 1998 ved å lede en blokade mot kanadiske arbeidere langs grensen og har blitt anklaget av kritikere i partiet for å presse på GOP-lignende anti-immigrant og nasjonalistisk retorikk.
Faktisk startet Jackson sin karriere som republikaner da han først stilte til valg i Maine i 2000. Etter å ha tapt, prøvde han igjen i 2002, men som uavhengig. I 2004 forandret han seg igjen og ble en Dem.
Men selv etter det forble noen av posisjonene hans veldig mye rett på midten. I 2009 stemte han mot ekteskap av samme kjønn i Senatet i Maine og har lenge trodd abort burde være ulovlig bortsett fra i tilfeller av voldtekt eller incest – selv når morens liv er i fare.
I 2011 stemte han for et statlig lovforslag som ville ha erklært et foster som en person og i 2013 for obligatorisk abortrådgivningslovgivning. Jackson snudde bare synspunktene sine i løpet av det siste tiåret, og kalkulerte sine tidligere posisjoner til sin katolske oppvekst.
Inntil nylig har han fortsatt å bash kanadiske arbeidere, sutre over at han har «sett utallige utenlandske tømmerhoggere krysse grensen hver eneste dag for å jobbe i skogene våre» og opprettet lov i 2022 som begrenser dem fra å komme til staten selv om de hadde lovlige arbeidstillatelser.
Selv etter at en føderal dommer blokkerte det og sa at det «ikke er et konstitusjonelt middel for å adressere» bekymringer om utenlandske arbeidere, lovet han å fortsette å kjempe.
«Ingen annen stat tillater dette i noen yrke. Det er bare Maine,» proklamerte han. «Jeg føler sterkt for å saksøke Arbeidsdepartementet.»
Etter at demokratene tapte Kongressen og Det hvite hus i valget i 2024, førte partiets ønske om å vinne tilbake unge hvite menn dem til den dårlig undersøkte Platner – som ble beskrevet av GQ som en «viril, jordnær arbeidsmann» som kunne vinne tilbake Trump-velgere. The Guardian sa at estetikken hans «så ut til å gi demokratene den blåsnippet troverdigheten og den performative maskuliniteten de ønsket.»
I Jackson ser de en annen måte å dra nytte av vibber fra arbeidere.
Til og med Daily Show lurte på det åpenbare mønsteret torsdag, og sa at «det ser ut til at demokratiske konsulenter bare vil ha noen stereotypt maskuline i stedet for, du vet, noen som faktisk er gode».
