En bil eksploderte utenfor en politistasjon i Nord-Irland i en hendelse som ekko «problemene» av terrorangrepene.
Videoer av bilen som ble konsumert i et rasende inferno utenfor Police Service of Northern Ireland-stasjonen i Dunmurry dukket opp på sosiale medier tidlig søndag morgen irsk tid. Ulike rapporter sa at det var en bombe, selv om det ikke var noen bekreftelse fra myndighetene.
«En bilbombe har eksplodert ved portene til Dunmurry politistasjon,» skrev den irske journalisten Kevin Scott på X.
Brukere av sosiale medier rapporterte at de hørte et høyt smell, og la ut urovekkende videoer av kjølvannet av eksplosjonen.
«Alle i nærheten av West Belfast [sic] høre det massive smellet? Alle naboene mine er ute og faren min ringte meg i panikk, det var veldig jævla høyt,» skrev en Reddit-bruker.
Bilen skal ha blitt kapret før eksplosjonen, og ingen politifolk ble rapportert skadet i angrepet.
En «stor sikkerhetsalarm» ble igangsatt utenfor politistasjonen etter angrepet, rapporterte Belfast Telegraph.
Politiet sperret av veien og kan sees i videoer som reagerer på brannen mens en massiv bølge av svart røyk steg opp mot himmelen.
«Medlemmer av publikum blir bedt om å unngå området. Avsperringer er på plass og en evakueringsoperasjon er i gang,» sa PSNI i en uttalelse til Irish Times.
En bomberobot ble oppdaget på stedet en time etter angrepet, og rusk fra eksplosjonen ble spredt over veien, som forble stengt, skrev Scott på X.
Bilbombing var en hyppig og ødeleggende taktikk under «The Troubles», en tre tiår lang konflikt mellom de romersk-katolske republikanerne som forsøkte å integrere Nord-Irland i et forent Irland og de protestantiske unionistene som forsøkte å forbli en del av Storbritannia som varte fra 1968-1998.
Konflikten ble løst ved langfredagsavtalen som etablerte en Nord-Irland-forsamling som delte makten med Storbritannia og grenseoverskridende samarbeid mellom de irske og nordirske regjeringene.
Over 3.600 ble drept og over 30.000 ble såret i løpet av årene med sekterisk vold.
Selv om de to sidene stort sett har levd i fred siden avtalene ble undertegnet, har Nord-Irlands politistasjoner sporadisk vært målrettet mot angrep fra splintgrupper som forsøker å bryte ut av Storbritannia.
Angrepene skjedde mens Sinn Féin, som tar til orde for et forent Irland og er tilknyttet den irske republikanske hæren, holdt sin årlige konferanse, kalt Ard Fheis, i Belfast for første gang siden 2018.
Lokalbefolkningen var forferdet over angrepet og de blodige minnene det fremmanet.
«F-ks skyld. Kan de bare ikke det? Ingen vil ha den dritten lenger,» skrev en Reddit-bruker.
Med stolpeledninger
