Den Jeff Bezos-eide Blue Origin-raketten som eksploderte dramatisk på Floridas romkyst torsdag kveld koster over 150 millioner dollar å bygge – og Amazon-grunnleggeren lovet å «gjenoppbygge det som måtte gjenoppbygges».
Det koster mer enn 100 millioner dollar å bygge New Glenn-rakettens første trinn, en 188 fot høy rakettforsterker, og nord for 50 millioner dollar å bygge den 88 fot høye øvre scenen, rapporterte Ars Technica, som representerer et potensielt stort tilbakeslag for romutforskningsselskapet.
Eksplosjonen lyste opp nattehimmelen torsdag etter at raketten brøt inn i en intens ildkule under en test, og mirakuløst nok ble ingen skadet, ifølge Blue Origin – noe som betydelig undersjøt den massive eksplosjonen som en «anomali.»
Da prelanseringstesten begynte ble raketten fullstendig oppslukt av brann og sekunder senere eksploderte, og sendte flammer og rusk som flyr i en skremmende scene som så ut som en atombombe hadde detonert.
Den første fasen av raketten ble fullstendig oppslukt før den kollapset. Da boosteren ble fortært av flammer, vippet rakettens 88 fot høye øvre trinn og også veltet.
Sprengningen og soppskyen kunne sees i milevis.
«Alt personell er redegjort for og trygt,» sa Bezos etterpå. «Det er for tidlig å vite årsaken, men vi jobber allerede med å finne den. En veldig tøff dag, men vi vil gjenoppbygge det som trenger ombygging og komme tilbake til å fly. Det er verdt det.»
Blue Origin advarte lokalbefolkningen om at rusk fra eksplosjonen kan skylle i land i løpet av de kommende dagene, og oppfordret folk til å holde seg unna.
Blue Origins gjenbrukbare første trinn av raketten, som er designet for minimum 25 flyvninger, var forventet å betale for seg selv etter flere oppskytinger, ifølge Ars Technica. Selskapet jobbet også med å utvikle et gjenbrukbart øvre trinn for å kutte kostnader.
Det er uklart om eksplosjonen vil ha noen effekt på de kommende Artemis-oppdragene for å etablere en base på månen.
Tirsdag kunngjorde NASA at Blue Origin ble tildelt kontrakten for å lansere det første av tre planlagte oppdrag i år for å starte byggingen av sin månebase på 20 milliarder dollar.
I det første oppdraget vil Blue Origins Blue Moon Mark 1 (MK1) månelander levere nyttelast til måne-sørpolen i det «første privatfinansierte månelanderoppdraget i historien.»
Blue Origin var også en kontrakt på 188 millioner dollar for å levere Lunar Terrain Vehicles (LTV-er) til månens overflate.
NASA håper å nå «tidlig beboelse»-stadiet på månen tidlig i 2029.
