En nesten middelaldrende bedrager forlot en kjærlig familie i Brasil ødelagt etter at hun utga seg som et desperat 12 år gammelt offer for overgrep som trenger adopsjon, ifølge brasilianske myndigheter.
Amanda Maria Souza de Oliveira, 37, skal angivelig ha posert som en autistisk liten jente ved navn Gabrielle – som drakk fra en tåteflaske, brukte smokk, sov med en trøsteklut, og til og med falske nattskrekk for å selge den syke karaden sin til en Santa Catarina-familie hun fikk til å forelske seg i henne over 14 måneder, sa brasilianske etterforskere.
«Jeg ble lurt av en kvinne som hevdet å være en 12-åring,» sa et av de lurte familiemedlemmene på portugisisk, ifølge det regionale utsalgsstedet Jornal Ipanema, som ikke identifiserte offeret.
«Jeg ga henne hengivenhet, kjærlighet og mat. Det var ingen måte jeg kunne mistenke noe,» la de til.
Oliveira skal ha startet opplegget sitt ved å gå inn i en kirke i Joinville, Santa Catarina, og introdusere seg for en pastor som et løpsk barn ved navn Gabriela som hadde flyktet fra et voldelig hjem i Pará.
Menigheten begynte deretter å støtte henne økonomisk og koblet henne til slutt med en lokal familie, som tok henne inn og vokste til å elske den de trodde var et sårbart barn i nød.
I løpet av de neste 14 månedene fikk Oliveira familien til å adoptere henne aktivt, og spilte angivelig på deres vennlighet og sympati – å få dem til å betale for medisinene hennes og til og med planlegge en 12-årsfest for henne.
Hun overbeviste de frivillige og familiene hun lurte om at grunnen til at hun ser nesten 40 år gammel ut i ansiktet skyldes voldelig mishandling og tvungne hormonbehandlinger i barndommen som eldet henne for tidlig, noe de fleste bare trodde, ifølge VICE.
Ordningen løste imidlertid opp da en slektning ble mistenksom og bestemte seg for å søke på nettet etter lignende saker. Familiemedlemmet oppdaget raskt at den lille jenta hvis 12-årsdag de forberedte seg på å feire, faktisk var en 37 år gammel kvinne knyttet til en rekke nesten identiske ulemper i omtrent syv stater over hele Brasil, rapporterte utsalgsstedet.
Den slektningen ringte deretter politiet etter oppdagelsen, som arresterte Oliveira i familiens hjem 3. juni.
Etter arrestasjonen sist onsdag, innrømmet den voksne kvinnen ordningen og tilsto overfor etterforskerne at hun på samme måte hadde lurt flere andre familier i minst syv brasilianske stater, ifølge utsendelsen.
Etter at Oliveiras sykeplan ble avslørt, fortalte en frivillig i Rio de Janeiro til lokale medier at svindleren hadde kontaktet henne på sosiale medier i 2023, og hevdet at faren hennes hadde tvunget henne til prostitusjon, drevet hekseri og at hun trengte hjelp.
Da Oliveira dukket opp personlig, sa den frivillige at hun så ut til å være en overvektig, autistisk tenåring som snakket som et barn.
Deretter flyktet hun fra Rio etter at frivillige oppdaget nåler som stakk grusomt ut gjennom huden hennes fra undersiden, og fikk dem hun lurte til å arrangere en bildediagnostisk test på sykehuset.
Under den testen ble det avslørt at Oliveira sjokkerende nok hadde mer enn 200 nåler i kroppen – som etterforskerne sa hun hadde satt inn i seg selv i et forsøk på å gjøre misbrukspåstandene mer overbevisende.
«Legen så sjokkert ut og fortalte oss at han hadde jobbet i felten i årevis og aldri hadde sett noe lignende,» fortalte en frivillig til The Mirror om nålene i Oliveiras kropp.
Etter den ville oppdagelsen flyktet Oliveira og fortsatte planen sin i andre deler av landet.
Hver gang presenterte hun seg selv som et barn som hadde flyktet fra overgrep, sexhandel eller til og med religiøse sekter, og ga regelmessig falske navn, oppdiktede historier og imiterte barnlig oppførsel for å få sympati og overtale familier, kirker og sosialarbeidere til å gi ly og støtte henne økonomisk.
Hun var også tidligere dømt for lovbrudd med falsk identitet i den brasilianske delstaten Goiás, og har ennå ikke sonet straffen for disse lovbruddene.
Oliveira ble siktet for bedrageri og identitetstyveri og sitter nå i Joinville kvinnefengsel i påvente av rettssak.
En dommer innvilget også forsvarets anmodning om en psykiatrisk utredning, og hevdet at Oliveira kanskje ikke er fullt ut ansvarlig for sine handlinger på grunn av hennes psykiske helsetilstand.
