Noen lojalitetskunder fra British Airways er ikke lenger i marsjhøyde, etter at en nylig feil endret flyselskapets allerede kontroversielle overhaling av dets hyppige flyprogram.
Tekniske vanskeligheter med IAG Loyalty, armen til British Airways’ morselskap som administrerer belønningsordningen, varslet feilaktig hundretusenvis av flyers forrige uke om at de ville beholde sin elitestatus for det kommende året – selv om de ikke oppfylte de nye kvalifikasjonskravene.
Som et resultat har flyselskapet blitt tvunget til å nedgradere anslagsvis 1 % av medlemmene som er berørt.
«Tidligere denne uken fornyet vi statusen til et svært lite antall BA Club-medlemmer i henhold til våre vanlige retningslinjer og kriterier,» sa IAG i en uttalelse, ifølge Financial Times.
IAG erkjente at medlemmene feilaktig ble fortalt at de hadde beholdt sin status da de ikke lenger hadde rett til det. «På grunn av dette vil vi kontakte berørte kunder i løpet av de kommende dagene for å be om unnskyldning og gjenopprette deres riktige nivå.»
Den første innsatsen for å revidere lojalitetsprogrammet – implementert i 2025 – skyldtes i stor grad overfylte flyplasslounger og å bekjempe flyers som brukte medlemsprogrammet for å «spille systemet», ifølge Financial Times. Flyselskapet forsøkte å belønne passasjerer for penger brukt i stedet for tilbakelagt distanse eller tatt flyreiser, noe som førte til at mange mistet gull- eller sølvstatusen og utløste tilbakeslag på nettet.
Kritikere av det nye programmets retningslinjer anklaget flyselskapet for ikke å bry seg om «vanlige reisende». Imidlertid hevdet hyppige flyers at de nye tersklene effektivt stenger ute reisende eller bedriftspassasjerer hvis premiumbilletter er finansiert av deres arbeidsgivere i stedet for deres egen vilje.
For å kvalifisere for gullstatus i henhold til de nye retningslinjene, må flyers nå oppnå 20 000 nivåpoeng, et dramatisk skifte fra de tidligere 1500 poengene basert på distanse. Sølvstatus, som gir loungetilgang og fremskyndet innsjekking, krever nå 7500 nivåpoeng. Dette skiftet vil kreve at BA-passasjerer bestiller 10 business-class returflyvninger fra London til Madrid for å tjene de rundt 4500 poengene og 3500 bonuspoengene, ifølge UK Times.
Den nylige feilen økte spenningen mellom livslange BA-lojalister og flyselskapet. Det korte løftet om utvidet status, etterfulgt av en plutselig reversering, føltes som en agn-og-switch. Samtidig gjorde feilen rasende flyers som bevisst hadde økt utgiftene sine med flyselskapet for å sikre status.
«Folkene som mottok disse meldingene var folk som praktisk talt ikke hadde flydd med British Airways,» sa Rob Burgess, grunnlegger av nettstedet Head for Points som ofte flyr., på Independents daglige reisepodcast. Burgess la til at gullstatusen «ble delt ut som konfetti», og fikk flyselskapet til å undersøke uhellet.
På nett har reaksjonene på både endringene i belønningsordningen og feilen skapt forvirring.
«Det er bare så komplisert. Fra 2022 til 2025 gjorde BA det altfor enkelt å få status – nå lager de litt rot med den nye ordningen. Selv vanlige kunder er forvirret over det,» skrev en X-bruker.
Noen mener det nye opptjeningssystemet faktisk er mer rettferdig, og tjener belønninger ved ganske enkelt å bruke mer og kalle det «rimelig». Andre mener den nye politikken reflekterer en elitær mentalitet.
«Belønning av den rike eliten i stedet for lojalitet,» skrev en annen bruker.
Når flyselskapet prøver å rette opp feilen, ser det ut til at noen av de lojale kundene revurderer ikke bare statusen sin, men også troskapen til flyselskapet.
«Og siden den samme uken har jeg begynt å bestille ruten min med et alternativt flyselskap på minst annenhver flyvning i stedet,» erklærte en annen nå trassig reisende.
«Følte seg forrådt. Tapet deres.»
