Politiet arresterte torsdag to Colorado-menn, inkludert en tidligere rettsmedisiner i fylket, for angivelig feilhåndtering av minst to dusin nedbrytende kropper og andre levninger funnet bak en skjult dør i et begravelsesbyrå.
Anklagene mot tidligere rettsmedisiner i Pueblo County, Brian Lee Cotter, 65, og hans bror, Christopher Aaron Cotter, 60, inkluderte 125 tilfeller av mishandling av et lik, ifølge en uttalelse fra Colorado Bureau of Investigation.
Politiet arresterte mennene i Pueblo, og de ble fengslet på 1 million dollar i sikkerhet.
De skulle møte i delstatsretten for første gang fredag ettermiddag i Pueblo, ifølge rettsdokumenter.
I fjor sommer fant statlige inspektører rester bak en skjult dør i Davis Mortuary i Pueblo, omtrent 110 miles sør for Denver.
Inspektørene fant en «sterk lukt av nedbrytning» etter å ha ankommet virksomheten som eies av de to brødrene.
Mennene hadde ingen advokat registrert i rettsdokumenter for å kommentere på deres vegne.
Associated Press la igjen telefonmeldinger torsdag til Brian Cotter og slektninger til brødrene.
Brian Cotter skal ha fortalt inspektørene den gangen at han kan ha gitt falsk aske til pårørende som søkte kremasjoner.
Han trakk seg som rettsmedisiner i september.
Etterforskere har identifisert 19 av de 24 likene som ble funnet, pluss restene av to personer hvis vev ble funnet i beholdere på likhuset, ifølge etterforskernes uttalelse.
Likene og «mange skjelettrester» ble angivelig lagret under forhold som grovt krenket faglige og etiske standarder, hevdes uttalelsen.
Beholdere merket som cremains og inneholdende «menneskelig skjelettmateriale» ble funnet i uorden, med mange som manglet riktig identifikasjon, påsto etterforskerne.
«Bevisene som ble avdekket under denne etterforskningen avslører en fullstendig ignorering av den avdødes verdighet og tilliten til Davis Mortuary av familier i samfunnet vårt,» sa CBI-direktør Armando Saldate i en uttalelse.
«Vi er forpliktet til å sikre at de ansvarlige for disse handlingene blir holdt ansvarlige.»
Oppdagelsen i Pueblo kom under den første inspeksjonen av Davis Mortuary under regler som ble vedtatt i 2024 som svar på tidligere forbrytelser i Colorados begravelsesindustri.
Colorado hadde lenge noe av det svakeste tilsynet med begravelsesbyråer i nasjonen.
Staten krevde ikke rutinemessige inspeksjoner eller fastsatte kvalifikasjoner for at folk skulle bli begravelsesbyråoperatører.
Mange overgrep ble resultatet.
De inkluderte nesten 200 nedbrytende kropper holdt ved romtemperatur i en bygning i Penrose, Colorado, omtrent 48 kilometer fra Pueblo.
