Los Angeles’ kontroversielle fremstøt for å la ikke-amerikanske statsborgere stemme i byvalg vil ikke vises på stemmesedlene i november etter at byrådet enstemmig konkluderte med at forslaget ikke var klart til å tas i bruk.
Bystyret tråkket enstemmig på bremsen tirsdag, og stemte 14-0 for å trekke to charterendringer tilbake til komiteen bare 13 dager etter å ha fremmet dem.
Økende bekymringer om juridiske, personvern- og valgadministrasjoner dømte til slutt enhver sjanse for at tiltakene skulle gjøre stemmeseddelen 3. november.
Forslagene ville ha endret Los Angeles City Charter, byens styrende regelbok, for å gi fremtidige byråd makt til å utvide stemmeberettigelsen i by- og Los Angeles Unified School District-valg.
En ny rapport fra byadvokatens kontor reiste nye bekymringer ved å merke seg at charterendringene ville overlate mange av de største avgjørelsene til fremtidige byråd.
Rapporten stilte også spørsmål ved om en bestemmelse som begrenser når fremtidige råd kan endre disse forordningene til og med kunne håndheves lovlig, noe som øker muligheten for at fremtidige politikere kan omskrive viktige valgregler ved forordning i stedet for gjennom en ny avstemning av folket.
Rådmann John Lee, den eneste uavhengige i rådet, oppfordret kolleger til å trekke tiltaket og sa at det ikke var gjort nok lekser.
«Vi har ikke undersøkt de juridiske, skattemessige, administrative eller personvernmessige konsekvensene av dette forslaget,» sa Lee.
Lee pekte på San Francisco, den ensomme byen i California som for øyeblikket tillater begrenset stemmegivning for ikke-borgere, og bemerket at byens eget valgregistreringsmateriell advarer søkere om at personlig informasjon kan innhentes av føderale immigrasjonsmyndigheter og råder potensielle velgere til å konsultere en immigrasjonsadvokat før de registrerer seg.
Han argumenterte også for at det å overlate store valgregler, inkludert valgbarhet, separate stemmesedler og stemmetellingsprosedyrer, for fremtidige råd å avgjøre, ville erodere offentlighetens tillit.
Rådskvinne Traci Park, som stemte for å fremme forslaget tidligere denne måneden slik at hun kunne gjennomgå det endelige stemmespråket, sa at byadvokatens utkast ga henne flere spørsmål enn svar.
«Min bekymring her er at hvis dette går til stemmeseddelen, vil ikke velgerne egentlig vite hva de stemmer på, fordi vi egentlig ikke vet det heller,» sa Park.
Hun stilte spørsmål ved hvordan Los Angeles ville beskytte innvandreres personlige opplysninger fra føderal immigrasjonshåndhevelse, om Los Angeles County til og med kunne administrere et eget valgsystem og hvorfor fylkesvalgfunksjonærer ikke hadde blitt konsultert.
«Vi har ikke engang snakket med LA County om de kan gjøre dette,» sa Park. «Vi har heller ingen juridiske råd fra våre egne advokater om hvordan et system vil bli administrert.»
Park pekte også på byer som allerede har kjempet med ikke-borgerstemmegivning, og la merke til at San Francisco brukte år på å lage et smalt skreddersydd program før velgerne godkjente det.
Hun pekte også på mislykket eller urolig innsats i andre byer.
Park sa at et lignende forslag i Santa Ana kollapset på grunn av juridiske og implementeringsbekymringer.
Hun bemerket også at Oakland brukte år på å bygge et administrativt rammeverk etter at velgerne godkjente tiltaket, mens Washington, DC, gjennomgikk omfattende juridiske og økonomiske vurderinger før stemmesystemet for ikke-borgere ble bundet opp i rettssaker.
Rådmann Hugo Soto-Martínez, som forfattet forslaget, forsvarte innsatsen og avviste det han kalte fryktbaserte argumenter rundt innvandrermiljøer.
Han sa at mer enn én million papirløse innvandrere over hele regionen bor, jobber, betaler skatt og oppdrar familier til tross for den daglige frykten for deportasjon, og sa at utvidelse av stemmerett er fortsatt «det riktige å gjøre».
Likevel erkjente Soto-Martínez at mer arbeid var nødvendig etter at bekymringer dukket opp fra flere samfunnsgrupper, inkludert medlemmer av Los Angeles ‘Black-samfunn.
«Jeg vil ikke at dette skal være noe som blir presset gjennom,» sa han. «Jeg vil at dette skal gå over … men når det skjer, vil jeg at det skal være en feiring.»
Forslagene går nå tilbake til komiteen for regler, valg og mellomstatlige forhold for videre gjennomgang før de kan vurderes igjen for en fremtidig avstemning.
