Tjenestemenn i bybygningsavdelingen er sikre på at det kneblede høyhuset i Midtown med fare for kollaps «stabiliserer» etter at nødmannskaper jobbet over natten for å feste strukturen.
Arbeidere var i stand til å støtte opp det under-konstruksjon 37-etasjers tidligere Pfizer-hovedkvarteret på East 42nd Street nær Second Avenue – nok til å krympe den evakuerte «frosne sonen» til noen få omkringliggende blokker, sa bygningskommissær Ahmed Tigani.
«Vi føler oss sikre på at mange av nødstøttetiltakene som har blitt satt i verk som et resultat av omfattende diskusjoner med bygningseieren, entreprenøren, deres autoriserte fagperson, stabiliserer situasjonen,» sa Tigani til journalister på en pressekonferanse tirsdag kveld.
Den «skiftende» skyskraperen – som blir konvertert fra kommersiell bruk til bolig – ble dramatisk evakuert under morgenrushet sammen med åtte omkringliggende bygninger da ni blokker ble stengt og byens tjenestemenn iverksatte en desperat innsats for å avverge katastrofe.
En tredjepartsingeniør har blitt hentet inn for å «verifisere og fungere som et annet sett med øyne» for å sikre at det var trygt for nødmannskaper å komme ned på de støtende gulvene der bjelker «bøyde seg som sigaretter» og installere nødstøttetiltakene – inkludert nødstag eller jekker for å holde opp og stabilisere de svake punktene i den smuldrende bygningen.
Nødstøtte er et midlertidig tiltak som er iverksatt for å stabilisere den knekkede bygningen mens etterforskere og entreprenører utarbeider en langsiktig løsning for å forhindre at bygningen kollapser ytterligere, la Tigani til.
Det er også installert nytt stål for å skape «stabilitet og [allow] arbeidere og materialene for å flytte på plass og holde bygningen i en stabil situasjon,» sa kommissæren.
Bevegelsen av det tidligere Pfizer-hovedkvarteret har blitt overvåket fra både innsiden og utsiden av bygningen gjennom hele tirsdagen, og etterforskerne har ikke lagt merke til noen ny bevegelse tirsdag kveld.
«Hvis det er noen bevegelse … har vi protokoller på plass for å sikre at vi raskt fjerner folk utenfor bygningen for å evaluere og revurdere,» sa Tigani.
«Men akkurat nå har vi vært i en stabil og trygg situasjon,» sa han tirsdag kveld.
En delvis evakueringsordre er opphevet fra flere blokker – med bare East 42nd og East 43rd Street mellom Second og Third Avenue begrenset til kjøretøytrafikk.
Eventuelle andre trafikk- og fotgjengerrestriksjoner i den tidligere frosne sonen er opphevet, la kommissæren til.
Trafikken vil gå tilbake til Second og Third Avenue først, og DOB-personell vil være på bakken for å håndtere situasjonen, sa kommissær Tigani.
De eneste bygningene som fortsatt er under en full evakueringsordre er 815 Second Ave., 235 East 43rd St., 321 E 43rd St., og 225 East 43rd St.
En bygning ved 217 East 43rd St. er for øyeblikket under en delvis evakueringsordre for restauranten i første etasje, men boligetasjer kunne bli tatt i bruk igjen i kveld.
Enhver annen bygning som ble gitt full evakueringsordre tidligere tirsdag, kan gjeninntas.
Selv om han ikke var i stand til å gi en eksakt tidslinje når situasjonen er fullstendig stabilisert, forsikret kommissær Tigani newyorkere om at byen jobber «enormt hardt for å sikre at de er trygge og at de kan reise gjennom nabolaget deres på en trygg måte.»
«Vi ser ingen videre bevegelse, og vi føler oss trygge på dette – [it’s the] grunnen til at vi krymper den frosne sonen, at vi er i en situasjon der det er trygt å fortsette å gå til de områdene vi har trukket tilbake, og at vi har åpnet igjen for publikum,» konkluderte han.
