Lovgivere i California som anklager oljeselskaper for å utnytte Iran-krigen for å kutte sjåfører, støtter nå et lovforslag som vil tillate staten å slå ned under sine lover om prisfastsettelse.
Wartime Price Gouging Prevention Act (SB 493) – forfattet av senator Josh Becker (D-Menlo Park) og hans medforfatter senator Ben Allen (D-Santa Monica) – vil legge til «krig» til Californias lov om prisfastsetting, som allerede begrenser kraftige prisøkninger under erklærte nødsituasjoner som skogbranner, jordskjelv, flom, uvær og storm. pandemier.
Becker fortalte The California Post at tiltaket ville tette et smutthull som har forhindret staten i å fullt ut forfølge mistenkt drivstoffmarkedsmanipulasjon knyttet til den utenlandske konflikten, selv om California-sjåfører har betalt milliarder mer for gass og diesel – noe som har resultert i en økning på omtrent 250 dollar i kostnadene per husholdning.
«Akkurat nå er det bare riksadvokaten [Rob Bonta] kan ikke straffeforfølge, han kan ikke gå etter det, sa Becker i et telefonintervju.
«Han kan bare ikke gjøre det på grunn av måten loven er strukturert på.»
Fremstøtet kommer ettersom president Trump har åpnet sin egen front mot store oljeselskaper, og anklaget dem for å «svake» sjåfører ved å unnlate å senke pumpeprisene etter at råoljeprisene falt fra krigstidshøyder.
«De store oljeselskapene senker ikke prisen ved pumpen i forhold til de kraftig lavere prisene de betaler for olje,» erklærte Trump på Truth Social. «Disse prisene synker som en stein! Med andre ord, kundene blir «gouged.»
«Jeg har bedt DOJ om å umiddelbart begynne å se nærmere på dette. Bensinprisene bør begynne å gå ned mye raskere enn det jeg ser!»
American Petroleum Institute presset tilbake og sa at drivstoffprisene «ikke beveger seg i takt med råolje» og at konflikten fortsatt påvirket forsyning, raffinering og varelager, ifølge BBC.
I henhold til gjeldende lover i California kan bedrifter generelt ikke øke prisene med mer enn 10 % for viktige varer og tjenester etter en erklært nødsituasjon. Loven dekker bensin, diesel, mat, nødforsyninger, medisinsk utstyr, byggematerialer, hotellrom, utleieboliger, transport, frakt og lagringstjenester.
Det nye lovforslaget vil tillate guvernør Gavin Newsom å erklære en krigsrelatert nødsituasjon, og gi riksadvokaten fullmakt til å forfølge mistenkt prisskjæring hvis det er bevis for at selskaper brukte konflikten til å rettferdiggjøre overdreven prispåslag.
«Guvernøren kan erklære unntakstilstand, og så kan statsadvokaten gå etter prisbegrensere,» sa Becker. «Det var problemet vi var ute etter å fikse.»
Becker sa at lovforslaget ble utløst av bevis som ble presentert under en tilsynshøring i Senatets energi-, forsynings- og kommunikasjonskomité etter valget i juni. Allen leder komiteen, og Becker fungerer som medlem.
Statlige tjenestemenn diskuterte pågående petroleumsmarkedsovervåkingsarbeid, men gjorde det klart at gjeldende lov begrenser hva som kan forfølges når mistenkt prisskjæring er knyttet til krig, sa Becker. California opprettet Division of Petroleum Market Oversight for å overvåke drivstoffmarkedet, selv om tjenestemenn generelt ikke kommenterer aktive undersøkelser.
Becker sa at ett rødt flagg er gapet mellom merkevarebensin, for eksempel drivstoff solgt av store oljeselskaper som Chevron, og umerket bensin, ofte solgt av uavhengige operatører.
«Over hele landet er det bare fem cent en annen spredning, men i California, siden starten av krigen, har det vært 31 cent,» sa Becker. «Så det ga oss gode bevis på at det er noe som skjer her.»
Tilhengere av lovforslaget sier gass- og dieselkostnadene har økt med 62 milliarder dollar nasjonalt siden krigen begynte, inkludert rundt 3 milliarder dollar i ekstra kostnader for innbyggere i California.
Becker sa at virkningen ikke er teoretisk.
«Det er bare mange ting du legger sammen som viser reell innvirkning på kaliforniere, ekte dollar ut av kaliforniske lommer,» sa Becker.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
I fjor, sa Becker, var gassprisene i California 1,50 dollar høyere enn landsgjennomsnittet i bare to uker. Siden krigen begynte, sa han, har staten overskredet dette merket i omtrent halvparten av ukene som ble vurdert.
Oljeselskaper har lenge hevdet at Californias høye drivstoffkostnader er drevet av skatter, avgifter, miljøforskrifter og statens isolerte drivstoffmarked. Republikanerne har også beskyldt statens gassavgifter for å øke byrden på sjåførene.
Becker sa at gassavgifter er en egen kamp.
«Disse gassskatteinntektene betaler for alle veireparasjoner og kritisk infrastruktur i mitt distrikt og over hele staten,» sa Becker.
Lovverket oppretter ikke en ny prisfastsettelse, men i stedet setter den inn krig i listen over nødsituasjoner som allerede er dekket av statlig lov. Lovforslaget definerer krig til å inkludere en formell kongresserklæring, aktive amerikanske militæroperasjoner mot en fremmed makt eller amerikansk deltakelse i FNs væpnede aksjoner for å opprettholde eller gjenopprette fred.
Lovforslaget gikk gjennom forsamlingens offentlige sikkerhetskomité tirsdag etter at Becker godtok endringer som hadde til hensikt å klargjøre omfanget. Det går deretter til forsamlingsbevilgningskomiteen før en eventuell avstemning i forsamlingsgulvet.
