Demokraten Tom Steyer har spilt opp sin merittliste for klimaforkjempere i sitt bud på California-guvernøren – men en flip-flop på hans posisjon angående AI-datasentre kan irritere noen miljøvernere som støtter milliardærens kampanje.
Greenpeace ga ut sine karakterer for det overfylte feltet av guvernørkandidater og ga Steyer en «A»-karakter, en av bare to kandidater som fikk den karakteren.
En av plattformene som kandidatene ble karakterisert på, var løftet om å vedta et moratorium for nye datasentre, som AI-selskaper og andre virksomheter lagrer servere på for å få internett og andre digitale tjenester til å fungere mer effektivt.
Disse datasentrene har sett enestående investeringer takket være AI-boomen, men de har også blitt mer politisk omstridte ettersom naboer som bor ved siden av dem sliter med sitt tunge vann- og strømforbruk. Miljøvernere hater sentrene for slike påvirkninger på miljøet.
På Greenpeace-undersøkelsen markerte Steyers kampanje «Ja» da han ble spurt om å støtte et moratorium på datasenter «til det kan settes inn forskrifter som vil beskytte skattebetalerne og krever ny fornybar energikapasitet og bærekraftig vanninnkjøp.»
Steyer utdypet videre i undersøkelsen at «ingen nye datasentre bør bygges i staten vår med mindre de betaler sin egen måte, slik at de ikke koster skattebetalerne en krone.» Bedrifter bør betale for all energibruk, hevdet han, samt utgifter til vedlikehold og oppdatering av energinettet.
Men milliardæren hadde tidligere fortalt Politico at han ikke trodde det var nødvendig med et moratorium, men understreket i stedet et fokus på å sikre at strømprisene ikke øker ved datasentre og samfunnets vann ikke vil bli «stjålet».
En talsperson for Steyer avklarte til Politico mandag at han ikke krever et moratorium på datasentre.
«Som guvernør vil Tom håndheve disse standardene på alle foreslåtte datasentre i staten,» sa talspersonen. «Hvis de rikeste selskapene i verden øker etterspørselen etter strøm i California, bør de betale regningen og bli pålagt å senke strømkostnadene for alle andre.»
Greenpeace USAs klimadirektør Amy Moas utstedte en streng advarsel til Steyer om ikke å støtte et moratorium.
«Hvis han endrer sin stilling, vil vi endre karakteren hans,» sa hun til Politico.
Dette er ikke første gang Steyer har møtt spørsmål om sin miljøvennlige merittliste.
Rivaler i løpet har gjentatte ganger hamret ham for å tjene formuen sin på et hedgefond som investerte i fossile brenselselskaper. Steyer har lenge hevdet at han forlot investeringsverdenen for å fokusere på klimaendringer, og fortalte velgerne at han «gikk bort» fra hedgefondet sitt for å bekjempe global oppvarming.
