En «alvorlig nedbrutt kvinnekropp» funnet i en grunn grav for 45 år siden i Sør-California er identifisert som en savnet 80 år gammel multimillionær drept av sin mye yngre kjæreste.
Thelma Jeanette Gaston, en eiendomsinvestor fra Los Angeles County verdt anslagsvis 20 millioner dollar, ble myrdet av 39 år gamle Lawrence Remsen, som forfalsket dokumenter i et forsøk på å overføre formuen hennes til ham etter at hun forsvant i juni 1981.
Gaston ble identifisert som «Jane Doe» kvinnelige lik som ble oppdaget i en grunn grav nær Sugar Loaf Mountain i november 1981, kunngjorde Riverside County Sheriff’s Office onsdag.
«Etter mer enn fire tiår har etterforskere ved Riverside Sheriff’s Coroner’s Bureau og Riverside Cold Case Homicide Team positivt identifisert et kvinnelig drapsoffer som Thelma Gaston. Fru Gaston var offer for et drap i 1981 som skjedde i Los Angeles County,» sa sheriffens kontor.
Forholdene til levningene gjorde det umulig for etterforskere å identifisere offeret før «betydelige fremskritt innen rettsmedisinsk vitenskap» åpnet veier for en mulig identifikasjon.
Ved hjelp av tannjournaler og genetisk slektsforskning løste tjenestemenn den nesten et halvt århundre forkjølelsessaken i mai.
Gaston ble sist sett den 28. juni 1981, og hennes siste kjente kommunikasjon var en lapp hun la igjen hjemme i Rancho Park og sa at hun skulle forlate huset for å lete etter katten sin, rapporterte Los Angeles Times.
Ytterligere brev, angivelig skrevet av Gaston, sa at hun overga sakene sine til Remsen fordi «alle er ute etter pengene mine,» og «Jeg skal ha det gøy i livet og ingen kommer til å stoppe meg.»
Brevene som ble etterlatt passet ikke til Gastons karakter, sa hennes nevø og mangeårige medarbeider, John Mittrick, til politiet, og beskrev kvinnen som en «slurig forretningskvinne som tjente mye penger på å kjøpe eiendom med skattemessig tilbaketak,» ifølge utsalgsstedet.
Dokumentene ble funnet å ha blitt sertifisert av et stjålet notarstempel med Gastons signaturer forfalsket, rapporterte SFGate.
Remsen, en tidligere teppeselger og ansatt i tyverialarmselskapet, lurte seg inn i Gastons liv, og fremstilte seg selv som hennes kjæreste da de to til og med diskuterte ekteskap før hennes død.
Politiet oppdaget at Remsen hadde forsøkt å selge Gastons eiendeler og hente ut over 100 000 dollar fra bankkontoene hennes, rapporterte utsalgsstedet.
Svindleren gikk på lammen kort tid etter Gastons forsvinning, men politiet raidet leiligheten hans i West Los Angeles og fant flere stjålne gjenstander som tilhørte åtteåringen, sammen med Mercedesen hennes i garasjen.
Politiet beslagla ikke bilen fordi den ikke var stjålet, men da betjentene kom tilbake til huset en dag senere, var den savnet.
Remsen ble tatt til fange av politiet i Texas og forsøkte å krysse grensen til Mexico i september 1981.
Han hevdet senere at Gaston døde av naturlige årsaker inne i hjemmet hennes og at han begravde kroppen hennes til sjøs.
En dommer dømte Remsen for andregrads drap, og sa at han drepte Gaston «med vilje og med ondskap» i 1983.
Til tross for at Gastons kropp ikke ble positivt identifisert, ble Remsen dømt til livsvarig fengsel, og dommeren kalte ham en «inkompetent skurk.»
Han ble dømt til livstid i fengsel, til tross for at kroppen hennes ikke var positivt identifisert.
Remsen, 83, har blitt nektet prøveløslatelse fire ganger siden 2016, inkludert 12. april 2023, og ankene hans mot ytterligere fengsling har også blitt avvist, rapporterte NBC News.
