WASHINGTON – Central Intelligence Agency samarbeider ikke fullt ut med en etterforskning av opprinnelsen til COVID-19-pandemien og sannsynligheten for at den var forårsaket av en laboratorieulykke, ifølge en føderal vakthund.
I et brev fra juni innhentet av The Post, anklaget generalinspektør for etterretningssamfunnet Christopher Fox CIA-direktør John Ratcliffe for å ha unnlatt å fremskaffe journaler som var avgjørende for å avgjøre om den amerikanske regjeringen var engasjert i det en byråoffiser nylig vitnet om var en «tildekking» av pandemiens opprinnelse.
Den interne vakthunden vurderer om et team av analytikere sendt av daværende direktør for nasjonal etterretning Tulsi Gabbard for å avdekke påståtte etterretningssvikt fra president Biden-tiden om COVID, ble hindret.
Fox hadde tidligere krevd svar fra Ratcliffe om påstandene om at analytikere hadde sporet datamaskin- og telefonbruken deres – så vel som kommunikasjonen deres med varslere – og sa at han til dette tidspunktet ikke hadde fått nok svar.
IC IG fant det «bekymrende» at CIA-direktøren svarte at det ikke var bevis for at byrået hans «ulovlig overvåket» analytikerne som jobbet med Gabbard som en del av en spesiell enhet kjent som Director’s Initiatives Group.
Fox hevdet også at CIA ikke overholdt den føderale loven som tvinger byrået til å «koordinere» med IC Office of Inspector General for sin tilsyn med slike saker «etter behov.»
Brevet 16. juni ble sendt til Senatets rettskomitéleder Chuck Grassley og redegjorde for Fox’ problemer med CIA etter at Iowa-republikaneren trakk oppmerksomheten til de «alvorlige» anklagene fremsatt av byråets offiser som vitnet for en senatskomité måneden før.
«Amerikanere fortjener en fullstendig redegjørelse for COVID-19s opprinnelse og etterretningssamfunnets (IC) respons, spesielt om varslere ble ulovlig overvåket midt i nedfallet fra viruset,» sa Grassley til The Post.
«Jeg setter pris på IC-generalinspektørens pågående arbeid i denne forbindelse. Det er imidlertid svært bekymrende for meg at enheter innen etterretningsfellesskapet hindrer generalinspektørens ærlige forsøk på å utføre en grundig etterforskning. Sollys er det beste desinfeksjonsmiddelet; IC må komme rent til det amerikanske folket.»
Foxs brev kolliderte også med Ratcliffes offentlige uttalelser om opprinnelsen til COVID-19. CIA-direktøren har bedt om ytterligere åpenhet. Som tidligere DNI hadde han vært en av de eneste tjenestemennene som støttet teorien om at viruset dukket opp fra en laboratorieulykke i Wuhan, Kina, sent i 2019.
Men CIAs spesialoperasjonsoffiser James Erdman III vitnet til kongressen 13. mai at US Intelligence Community utøvde upassende innflytelse over vurderinger av COVID-opprinnelse – og «ulovlig overvåket» analytikere som Gabbard hadde i oppgave å se på saken.
Det resulterte i en CIA-vurdering fra 2023 som nektet å ta en side i opprinnelsesspørsmålet – til tross for at de fleste involverte analytikere favoriserte hypotesen om laboratorielekkasje.
«Seks av de syv tekniske ekspertene sier:» Jepp, vi tror fortsatt det er en laboratorielekkasje, «sa Erdman om deres overveielser. «Og de holdt fast ved sine våpen. Ledelsen endret den analytiske linjen.»
I høringen vitnet Erdman til Senatets hjemlandssikkerhetskomité at Dr. Anthony Fauci og andre IC-ledere «påvirket» CIA og andre involverte i COVID-etterretningsanalyser for å undertrykke bevis for at viruset mest sannsynlig kom fra en laboratorielekkasje i Kina.
«Dr. Faucis rolle i dekningen var tilsiktet,» sa han, og hevdet den daværende direktøren for National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) la frem «en konfliktfylt liste over kuraterte fageksperter, folkehelsetjenestemenn og forskere» for å skade etterretningsvurderingsprodukter til fordel for en naturlig opprinnelse til SARS-CoV-2.
CIA-offiseren vitnet også om at det «var amerikanere som ble spionert på ulovlig mens de utførte oppgaver instruert av presidenten og under myndighet av Director of National Intelligence» mens DIG gjennomførte en gjennomgang av vurderingene som Fauci og andre påvirket i 2020 og 2021.
På tidspunktet for Erdmans vitnesbyrd anklaget en CIA-talsperson Senatskomiteen for å ha «handlet i ond tro ved å stevne en byråoffiser … til tross for at han allerede har innhentet lukkede dører fra personen tidligere.»
FBI, energidepartementet og andre føderale tjenestemenn fastslo at COVID-19 mest sannsynlig oppsto i en laboratorielekkasje år før CIA endret sin posisjon fra nøytral.
CIA-vurderingen i januar 2025, som ble avklassifisert av Ratcliffe, men startet under tidligere president Joe Bidens spionsjef William Burns, gjorde det til det tredje byrået som støttet teorien om laboratorielekkasje.
«En av tingene jeg har snakket mye om er å adressere trusselen fra Kina på en rekke fronter, og det går tilbake til hvorfor en million amerikanere døde og hvorfor Central Intelligence Agency har sittet på sidelinjen i fem år for ikke å gjøre en vurdering om opprinnelsen til COVID,» sa Ratcliffe til Breitbart News den gang.
«Jeg har vært på journal, som du vet, i å si at jeg tror vår intelligens, vår vitenskap og vår sunne fornuft virkelig tilsier at opprinnelsen til COVID var en lekkasje ved Wuhan Institute of Virology,» sa han.
Fire andre byråer, inkludert National Intelligence Council, opprettholder en zoonotisk teori om pandemiens opprinnelse – at det svært smittsomme viruset naturlig muterte fra flaggermus for å infisere mennesker, sannsynligvis via et mellomledd som pangoliner – er den mest sannsynlige årsaken.
Så tidlig som i mai 2020 sirkulerte vitenskapelige artikler i IC som støttet teorien om laboratorielekkasje, men senioroffiserer i National Intelligence Council lot Fauci «injisere seg selv» i debatten som en saksekspert, og overstyrte etterretningsanalytikere, bemerket Erdman.
En tidligere IC-etterretningsanalytiker fortalte også til The Post torsdag at «IC-analytikerne var i hovedsak i låst takt med WHOs posisjon, som var den samme som kinesernes» og at Fauci ikke var den eneste «kompromitterte» tjenestemannen som påvirket arbeidet deres.
Ralph Baric, som sammen med en forsker ved Wuhan Institute of Virology hjalp forfatteren av en «blåkopi» for utvikling av SARS-CoV-2, konsulterte også ICs Biological Sciences Expert Group.
«Det er svært sannsynlig at Fauci et al ga syntetisk viral kapasitet den kinesiske regjeringen kunne bruke til militære formål,» sa den tidligere intelligensanalytikeren, «Baric direkte; Fauci indirekte via tilskudd.»
«Min bekymring er,» sa eks-intel-analytikeren, «at jeg tror det er en veldig gjennomgripende kinesisk innflytelse på IC på forskjellige nivåer,» og la til at Fauci og andre ble «spilt som en Stradivarius [violin].»
«Det som må avdekkes er hvem som driver denne naturlige opprinnelsen og undertrykker alle disse andre tingene med laboratorielekkasjen og hvorfor?» sa den tidligere analytikeren.
En vurdering 22. april fra IC OIG, som også ble innhentet av The Post, bemerket at Foxs kontor nylig hadde mottatt nye påstander om «interessekonflikter» som skadet tidligere COVID-etterretningsprodukter.
Denne vurderingen «identifiserte også at eksterne byråer har informasjon som IC OIG for øyeblikket ikke har, og at slik informasjon sannsynligvis er vesentlig for en omfattende vurdering av påstander knyttet til opprinnelsen til COVID-19.»
«Denne spesielle gjennomgangen bekrefter eksistensen av alvorlige påstander angående integriteten til amerikanske myndigheters personell og prosesser knyttet til vurderingen av opprinnelsen til COVID-19,» konkluderte den.
Representanter for CIA svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
