Krig brøt ut ved Columbia University da venstreorienterte fakultet og studenter mobiliserte for å torpedere en ICE-rekrutteringsbegivenhet skolen våget å legge ut.
Nedsmeltingen ble utløst av en annonse denne uken på nettstedet til Columbia’s School of Professional Studies for en virtuell karrieremesse i USA den 18. februar.
«Hjelp til å forsvare hjemlandet», heter det i beskrivelsen av arrangementet som søker å rekruttere til tusenvis av «oppdragskritiske stillinger», og lover ulike avdelinger for innenlandssikkerhet til stede.
«Dette er en unik mulighet til å lære mer om oppdraget vårt og hvordan du kan bidra til det, og ha en positiv innvirkning på deg selv, samfunnet ditt og landet ditt.»
Motreaksjonen var umiddelbar og rasende.
«Kapitulasjon,» raste journalistikkprofessor Helen Benedict på sosiale medier. «Columbia rekrutterer til ICE. Alumni skriver inn nå. Avbryt donasjoner.»
«Fordervelsen er bunnløs,» ropte journalistikkprofessor Nina Berman.
Studenter og fakultet oversvømmet raskt skolen med krav om å gjennomføre arrangementet.
«Denne hendelsen undergraver tilliten til campus, får deler av samfunnet vårt til å føle seg målrettet eller utrygge, og skader Columbias offentlige status ytterligere ved å forsterke synet om at vi er medskyldige i vendingen mot autoritarisme,» skrev en fakultetskoalisjon. «Taushet vil bli lest som samtykke.»
Helt siden Morningside Heights-campus ble episenteret for landsomfattende pro-palestinske protester i 2024, har Columbia funnet seg trukket mellom kravene fra det stort sett venstreorienterte skolesamfunnet og økende press fra føderale tjenestemenn over bekymringer om antisemittisme.
Universitetet sto overfor føderale borgerrettighetsundersøkelser og en trussel fra Trump-administrasjonen om å dra 400 millioner dollar i føderal finansiering, noe som førte til forhandlinger. Det endte opp med å betale for 200 millioner dollar, og disiplinerte nærmere 80 studenter.
«Universitetet vårt er ikke bare medskyldig, det tilrettelegger aktivt for rekruttering av personer som grensepatruljeagent Jesus Ochoa og toll- og grensebeskyttelsesoffiser Raymundo Guttierez, de to morderne til Alex Pretti,» sa universitetets kapittel om Young Democratic Socialist of America.
Columbia kastet seg raskt ut og trakk kampanjesiden innen slutten av dagen 11. februar. Arrangementet vil imidlertid fortsette.
Etter hvert som universiteter over hele landet begynner å arrangere sine karrieremesser på våren, har mange møtt press fra studenter over at offentlige etater som DHS har blitt invitert.
Tidligere denne uken fjernet University of Maine CBP som deltakende arbeidsgiver til sin årlige karrieremesse etter trusler fra studenter om å boikotte arrangementet, rapporterte skoleavisen.
Og i Missouri trakk FBI seg ut av University of Saint Louis’ kommende jobbmesse etter at skoleadministratorer fortalte dem at de forventet forstyrrelser fra studenter.
«Som et resultat av den samtalen trakk CBP seg og ba om refusjon,» sa en talsperson for universitetet til Inside Higher Ed.
Columbia sa at CBP-rekrutteringsarrangementet endte opp på skolens nettside gjennom en tredjepartsplattform den bruker til å administrere jobbstyret sitt – og at som svar på tilbakeslaget bestemte det seg for at det bare ville promotere sine egne arrangementer på skolens nettside fremover.
«Universitetet kontrollerer eller velger ikke arbeidsgiverne som er tilgjengelige på … nettverket,» sa en talsperson for universitetet. «Jobbmuligheter eller karriereutstillingsarrangementer som gjøres tilgjengelig på plattformen skal ikke tolkes som en sponsing eller støtte fra … universitetet.»
